Эскадренный миноносец «Расторопный», на котором ремонтировались гребные винты, находился у причалов Гельсингфорса в течение целой недели — с 22 по 29 сентября.
Мичман Садовинский встречался с Ириной, лишь только представлялась возможность. Он, как мальчишка-гардемарин, искал и находил малейшую причину освободиться от службы и сойти с корабля в город. В эти дни они много бродили по тихим скверам и паркам города, заполненных шуршащей золотой листвой, присаживаясь от усталости то за столики уличных кафе, то на скамьи аллей, то в беседки парков. В один из выходных дней, когда Бруно рано сошел с корабля и они, по традиции, встретились у фонтана с нимфой, Ирина, улыбнувшись, пригласила его к себе домой, на обед. Бруно непроизвольно глянул на часы и без колебаний согласился. Они миновали Торговую площадь, по мосту через канал перешли на полуостров Катайанокка, разделяющий Нора-Хамин (Северный порт) и Седра-Хамин (Южный порт), прошли по набережной, мимо закрытого во внеурочное еще время казино для русских морских офицеров, свернули направо в переулок и подошли к красивому жилому дому.
— Вот мы и пришли, — сказала Ирина. Они поднялись на второй этаж и остановились у двери темного дерева. Ирина достала ключ, отворила дверь и поманила за собой Бруно. В передней висело большое зеркало в старинной золоченой раме. Фигура мичмана отразилась в нем на мгновение в полный рост, и Бруно улыбнулся. Он снял форменное пальто и повесил его на вешалку рядом с флотским пальто с погонами капитана 2-го ранга. Фуражку положил на столик при зеркале.
Ирина пригласила его в гостиную.
— Мамочка, у нас гость! — громко произнесла она.
Ирина усадила мичмана на мягкий диван и вышла в другую комнату. Бруно осмотрелся. Обстановка гостиной была приятной и уютной. Красивая, подобранная со вкусом мебель гармонировала тканью обивки с цветом и рисунком обоев. Приятно радовало глаз присутствие только необходимых и удобных вещей. Не было заметно побрякушек и ненужных безделушек.
Все, что он увидел, как-то очень сочеталось с самой Ириной, и Бруно совсем не удивился этому.
Внутренне он ожидал чего-то подобного.
Обед был накрыт в столовой. Родители Ирины уже расположились за овальным, сервированным красивой посудой столом.
— Здравствуйте, — произнес мичман с коротким полупоклоном.
Мама с улыбкой кивнула, отец поднялся, протянул руку и поздоровался:
— Прошу к столу.
Бруно извинился, попросил разрешения оставить кортик в прихожей, вновь вернулся в столовую и сел за ослепительную скатерть, заложив салфетку. Отец Ирины приподнял со стола хрустальный графинчик и вопросительно посмотрел на гостя: