— Верно. У кого ещё, какие мысли?
— Гришу надо забрать, — подсказала Вероника.
— Тоже верно.
— Да и домой всем воротиться, — заключил Афанасий.
— Вот это самое главное. Значит, поступаем так. Сейчас выдвигаемся к городу, как только он уляжется, наша задача проникнуть в дом, по возможности незамеченными, и тот час отправиться вновь в гости к Его величеству, первому государю Российскому.
— Это куда ещё? — Не понял Афанасий.
— В твоё родное время. Если мы здесь провели два дня, даже два с половиной, значит, мы и там появимся ровно на третью ночь после своего бегства. Так, корифеи?
— Да, подтвердил Сильвестр.
— Мы можем назначить только год, а в середине года время течёт, как и здесь, уточнила Авдотья.
— Отлично. Как только появляемся, мы втроём уходим за Григорием, вы, — он посмотрел на стариков, — ждёте нас в доме.
— Сколько времени вы планируете ходить?
— Думаю, за сутки справимся.
— Нас за это время могут отловить и зажарить на костре, в доме наверняка ещё сохранилась засада.
— Существенное замечание.
— На это время мы можем уйти в двадцатый век.
— И бросить нас здесь навсегда, — продолжила Вероника.
— Логично, — согласился Мещеряков.
— Лёша, есть предложение.
— Слушаю.
— Я останусь с ними. Мы на сутки уйдём в наше время, я там их проконтролирую и ровно через сутки вернёмся.
— А если мы не управимся за сутки?
— Тогда мы подождём вас примерно до утра и за час до рассвета вновь уйдём, вернёмся следующей ночью.
— Согласен.
— Но это будет последнее возвращение, — уточнила Авдотья, после мне нужно вернуться во времена своей смерти и спокойно почить.
— Понятно, у нас всего сутки. Максимум двое. Хорошо, мы справимся. Что же любезные мои партнёры, нужно исправлять то, что накосячили. Все готовы?
— Все, — хором ответили любезные партнёры.
— Сильвестр, ты сможешь двигаться самостоятельно?
— С трудом, но смогу.
— Тогда, присядем перед дорожкой и в путь, до города идёшь сам, там подхватим тебя на руки, времени шкандыбать по городу не будет, да и внимание привлекать к себе нет смысла. — Он немного помолчал, потом поднялся с лавки, — Всё дамы и господа, вперёд, сюда мы больше не вернёмся, я надеюсь.
К городу шли напрямую, чем значительно сократили путь. За это время ночь окончательно вступила в свои права. Небо усыпали яркие звёзды, окружавшие тоненький серп молодого месяца.
«Тёмная ночь, только пули свистят по степи, только ветер шумит в проводах…» Алексей не понимал, почему пришла на ум именно эта песня, но она его не отпускала. Конечно, ночь была тёмной, но пули-то не свистели. Всё повторялось в точности так, как несколько дней назад, те же самые узкие переулки, тот же лай собак, учуявших посторонних, только вот городок немого изменился, да отряд стал на два человека больше. А в остальном всё повторялось, чёрные тени скользили переулками, стараясь избегать широких улиц, встреч с полицейскими нарядами, стражниками, городовыми или как они здесь ещё здесь назывались. Собаки, самое неприятное это собаки, они далеко чуют чужака и поднимают несусветный лай.