— Вот теперь рассказывай, куда ты хочешь попасть. — Обратился Афанасий к Мещерякову.
— Значит, нам нужно попасть в ту точку, из которой мы попали под землю.
— Зачем?
— Там есть связь, и мы можем скорректировать дальнейшие действия.
— Чьи действия?
— Это тебе знать не обязательно. Но времени у нас осталось совсем немного, примерно восемь часов, если я, конечно, не сбился в расчетах.
— Хорошо, восьми часов вполне достаточно, но вот двигаться нужно будет очень быстро, мы выйдем на поверхность и там через лес. Это примерно километров тридцать — тридцать пять.
— Сколько до поверхности?
— Немного, около часу ходьбы, но опять же быстрой.
— Итого, подведём итог, Час под землёй, потом марш-бросок, тридцать пять километров, это ещё четыре часа, при таком раскладе успеваем. А что по пути никаких дорого, населённых пунктов, может транспортом, где можно разжиться?
— Нет, если напрямую, придётся идти лесом.
— Понятно, теперь вопрос, Вера, ты способна выдержать такой темп?
— Я постараюсь.
— Хорошо, тогда полчаса на отдых и вперёд. Доставай, что у тебя перекусить есть, — обратился он к Афанасию.
— Сию минуту.
Тот скрылся в соседней комнате, и через минуту на столе стояла нехитрая снедь, хлеб, зелень, отварное мясо, большой кувшин воды. Люди с аппетитом поели, запили чистой, родниковой водой.
— Ну, что все готовы? — Поинтересовался Алексей. — Вера, может, ты нас здесь дождёшься?
— Нет, я с вами, мне спокойнее, да и вам лишняя пара рук, если что не помешает.
— Хорошо, тогда выступаем. Веди, Сусанин.
И вновь длинные узкие коридоры, вновь сумрачный, неровный свет факелов, только на этот раз их было уже два, впереди с одним шёл Афанасий, сзади процессию замыкал мещеряков, тоже с факелом. Как и рассчитывал проводник, примерно через час с небольшим они оказались на поверхности, пройдя ещё одни двери с секретом, они служили как бы шлюзом к внешнему миру, правда, лаз их подземелья больше напоминал лисью нору, чем выход для человека. Алексей с трудом протиснулся, практически ползком, Постников, был несколько крупнее Мещерякова, ему пришлось ещё труднее. Когда все благополучно добрались до поверхности, Алексей скомандовал короткий привал, после гонки по подземелью и узкой норы всем нужен был отдых, перед последним броском. Люди упали на землю, отдышаться, набраться сил. Так пролежали минут двадцать.
— Всё, подъём, мальчики и девочки, нет больше времени прохлаждаться, всё подогнать, попрыгать и приготовиться к броску, — скомандовал Алексей, поднимаясь и пристраивая поудобнее автомат. — Все готовы?
— Все, — ответили нестройным хором товарищи.