На подходе к поляне Мещеряков остановился, опустил на землю груз и, приказав Веронике залечь, лёг сам, потом подполз к самой кромке леса, начал наблюдать. Так пролежал около получаса, ничего интересного не происходило, из дома ни кто не выходил, посторонних тоже не наблюдалось. Время от времени в окне, на просвете мелькала тень, значит, в самом доме двигались.
— Странно, что ни кто не выходил на улицу, хотя с другой стороны, что им делать на дворе?
— Ты в последнее время становишься слишком подозрительным.
— Вера, детка, а что делать. Посуди сама, если у нас не получится вырваться из этого проклятого руга, нам с тобой придётся весь остаток жизни повести здесь, значит нужно привыкать и быть подозрительным. Для нас здесь всё чужое, все враги, любой может ткнуть пальцем, сказать, вот это колдуны и нас тот час вздёрнут, а может и сожгут.
— Ты начитался много фантастики, дорогой мой, не так всё страшно на Руси, как это в книгах описано. Радуйся, что не в просвещенную Европу попал, там происходило именно так, как ты сказал, а вот на Руси совсем даже иначе. И самые грозные годы, правления того самого царя Ивана, которого ты уже знаешь лично, они конечно отмечены репрессиями, но по сравнению со средневековой Европейской инквизицией, это так, детские шалости. Поэтому не бойся слишком уж древности. Придётся жить, будем жить, поженимся, построим дом, где-нибудь в глуши и будем детишек рожать, да растить.
— С чего это ты решила, что я буду на тебе жениться? Нет, ты конечно девушка видная и очень даже мне нравишься, но это ещё ни о чём не говорит.
— А на ком? Кого ты здесь найдёшь? Ни одна порядочная женщина за тебя не пойдёт.
— Это почему?
— Странный ты человек Мещеряков. Вроде и грамотный, и логики тебе не занимать, но вот иногда таким тупым бываешь. Ты же сам сказал, пять минут назад, что мы для них колдуны. А кто за колдуна замуж пойдёт? Только ведьма, то есть я.
— И верно ведь. Ладно, согласен, возьму тебя в жёны, коль суждено будет в этих непонятных веках помирать.
— Вот помирать, я тебе как раз и не дам, ты у меня ещё поживёшь.
— Спасибо и на том милая, ладно, хорош пустой болтовнёй заниматься, пошли, заберём мясо и айда в дом, кушать больно хочется, а ещё разделывать его и готовить.
Они вернулись за поклажей, взвалили её на плечи и возобновили путь, на всякий случай немного обогнув то место, из которого вели наблюдение, выходя к дому чуть со стороны. Только Алексей собрался ступить на поляну, как двери домика отворились, и на пороге возник бородатый мужик, он не был похож ни на Афанасия, ни тем более на Сильвестра. Мещеряков тут же грохнулся на землю, сбивая с ног Веронику.