Боже, как он несчастен, подумала Гэрриет.
- Все это так тяжело для тебя, - с трудом выдавила из себя она.
- Для тебя тоже, - тихо сказал он и просто, и спокойно, будто и не могло быть иначе, притянул ее к себе.
- Не плачь, моя хорошая.
Остатки ее сил улетучились.
- Не плачь, - повторил он. - Мы нужны друг другу, и глупо делать вид, будто это не так. Ну, маленькая моя? Увидишь, скоро у нас с тобой все устроится.
Гэрриет вдруг с неожиданной, почти пугающей ясностью увидела, как она любит этого человека.
Но я не вынесу этого еще раз, безмолвно крикнула она. Я не могу больше сходить с ума из-за того, кто меня не любит... кто сам сходит с ума по другой.
Еще секунду она трепетала в его объятьях, потом отступила на шаг.
- Так нельзя, - задыхаясь, проговорила она. - Я нужна тебе как таблетка аспирина, на несколько часов, чтобы облегчить боль. Я так не хочу. Боль потом все равно вернется... сильнее, чем прежде.
- Не обязательно. Может быть, она уйдет насовсем.
Но Гэрриет, не слушая его, бросилась в свою комнату. В эту ночь она проплакала до рассвета, потому что знала, что оттолкнула его тогда, когда была ему нужнее всего, и что он, Кори Эрскин, никогда уже больше не попросит ее о помощи.
Глава 20
Обстановка в доме до того накалилась, что, когда на следующий день пришла телеграмма от "Метро-Голдуин-Майер" и выяснилось, что Кори должен срочно лететь в Штаты, всем как будто даже немного полегчало. Тритон, почуяв разлуку, явился в комнату Кори и с горестным видом уселся в раскрытый чемодан. Гэрриет Прекрасно его понимала, сама же утешалась тем, что Кори собирался пробовать Пифию на скачках и, значит, должен был вернуться через две недели, не позже.
***
Гэрриет отчаянно недоставало Кори. Она так привыкла к тому, что можно в любой момент обратиться к нему за помощью и советом, что теперь чувствовала себя потерянной и в тысячный раз кляла себя за то, что отвернулась от него.
Шатти после отъезда матери утешилась довольно быстро. Кори все-таки купил ей велосипед, и теперь вся ее энергия уходила на то, чтобы научиться на нем ездить. Джон, наоборот, выглядел подавленным, ничего не ел и жаловался на головную боль.
На другой день после отъезда Кори у миссис Боттомли был выходной.
- Мне надо поместить что-нибудь в "Крейвен геральд", - сказала она, входя в кухню. На ней уже была фиолетовая чалма и ондатровая шуба.
- Зачем? - машинально спросила Гэрриет.
- Скоро десять лет, как скончался мистер Боттомли. - Миссис Боттомли горестно поджала губы. - В годовщину его смерти я всегда помещаю несколько строк в колонке поминовений - так принято.