Гэрриет отжала губку на розовый животик Уильяма.
- Да, дом для будущих матерей-одиночек, конечно, не сахар. Все эти дурацкие фильмы про венерические болезни и наркотики, работа в швейных мастерских и церковь каждый день... В больнице еще хуже. Ко всем приходят мужья, держат своих ненаглядных за руки, любуются младенцами. У одной, я знаю, был и муж, и любовник: они приезжали в разное время, и каждый считал, что ребенок от него. Ко мне никто не приезжал. Но в конечном итоге все, как видишь, утряслось.
- А кто отец? Наверное, так, ни то ни се?
Гэрриет немного помолчала и ответила:
- Вон около кровати его фотография.
- Ого! - Самми в изумлении разглядывала лицо Саймона. - Да, тогда конечно. Такого и я бы не смогла отшить.
Оторвавшись от фотографии, она взглянула на Гэрриет новыми глазами. Надо же, подумала она, значит, что-то в ней все же есть - а с виду такая рохля.
- Ничего, - сказала она вслух, - зато теперь у тебя есть Кори. Я бы тоже не отказалась пожить с ним в одном доме.
- С ним и с миссис Боттомли, - поправила ее Гэрриет.
Самми усмехнулась.
- Да, пожалуй, в таком раскладе это звучит уже не так приятно.
Она начала покрывать ногти вторым слоем лака.
- Давно я тут не была. Раньше, помню, заглядывала чуть не каждый день это когда у Эрскинов жила предпоследняя няня. Мы с ней здорово подружились. Кори ей нравился, зато она терпеть не могла Ноэль. Ей без конца подавай то одно, то другое: то завтрак в постель, то парики расчесывай или туалеты вечерние готовь. Такое впечатление, будто няня ей самой нужнее, чем детям. Ноэль с Элизабет у нас ведь тоже подружки, - продолжала Самми. - В своем роде, конечно, - при встрече целуются-милуются, а за спиной готовы глотки друг другу перегрызть. Так вот, Элизабет тоже няню держит только для вида чтобы было кому сбагрить детей, когда к ней очередной хахаль приезжает. По правде говоря, у нее их столько, что кровать скоро не выдержит.
Гэрриет засмеялась, но все же этот разговор ее все больше смущал.
- С кем ты сегодня встречаешься? - спросила она, чтобы переменить тему. - Хороший парень?
- О, потрясающий! Фирма прислала его сюда что-то строить, на окраине Лидса. У него совершенно бесподобный акцент, а кроме того, он живет на своем собственном острове - можешь себе представить? Я ему сказала, что считала до сих пор всех финнов пьяницами и дикарями, а он мне: финн тоже разный бывает. Что, по-моему, вполне остроумно.
Припудривая тальком нежные складочки Уильяма, Гэрриет старалась заглушить в себе зависть. Она уже забыла, когда в последний раз ходила на свидание. В женском журнале - том самом, где она вычитала про капусту с морковкой, - была статья о воспитании детей. "Каждому ребенку нужна любовь матери и отца, - говорилось в ней, - нужно чувство уверенности и счастливый семейный очаг".