Братья выпили виноградного вина, поговорили о подскочивших ценах на кожу и воск, вспомнили воскресную службу в Успенском храме, когда прилюдно случился обморок у старой княгини Агриппины Ростиславны, матери рязанских князей Юрия, Ингваря и Олега Игоревичей.
Дождавшись, когда Саломея удалилась из горницы в женские покои, Вериней понизил голос и повел совсем другие речи:
— Можешь считать меня излишне мнительным, токмо мой братний долг предупредить тебя, Бронислав. А там поступай, как знаешь. По старшинству я тебе и Яволоду вместо отца, поэтому не горячись и выслушай меня спокойно.
Бронислав поставил недопитую чашу на стол и придвинулся поближе к Веринею.
— Молви, брат, — сказал он.
— Не гневайся на резкость слов моих, Бронислав, но, похоже, снюхалась твоя Саломея с младшим сыном Юрия Игоревича, — продолжил Вериней.
Бронислав несколько мгновений молча глядел в глаза Веринею, затем резко произнес:
— Быть этого не может!
— Вот чего не может быть, так это чтобы жеребец ожеребился, — проворчал Вериней, — а неверность жен всегда была, есть и будет, пока стоит белый свет. Мне ведь это не во сне приснилось. О том уже все в княжеском тереме шепчутся. Токмо ты ни о чем не догадываешься! Любуешься тут улыбками женушки своей и не ведаешь, что она на стороне другому ласки свои дарит. Предчувствовал я, что найдет Саломея возлюбленного помоложе тебя, брат. Я же предупреждал тебя, дурня, об этом! Но ты уперся, как баран!
Вериней слегка постучал костяшками пальцев по лбу Бронислава.
— Может, пустые те слухи? — неуверенно промолвил Бронислав, потирая лоб. — Мне ведомо, что Саломея частенько в княжеский терем наведывается. Так ведь у нее брат в княжеских гриднях служит. К брату она и ходит.
— Саломея лишь для виду навещает брата, а сама к Давыду Юрьевичу льнет! — раздраженно бросил Вериней.
— От кого узнал такое? — Бронислав схватил брата за рукав объяровой свитки.
— Ишь, прыткий какой! — Вериней усмехнулся. — Очами засверкал, как филин! Тебе скажи, так ты дров наломаешь! В таких делах нужно действовать тихо и неспешно.
— Может, оболгали Саломею злые языки, а ты и рад! — Бронислав сверлил брата недовольным взглядом. — Отчего не говоришь, кто тебе нашептал такое?
— Ладно, — сказал Вериней и выражение его лица чуть смягчилось, — приведу я этого человека к тебе в дом, сам его послушаешь.
— Когда приведешь? — нетерпеливо спросил Бронислав.
— Да хоть завтра поутру, — ответил Вериней. — Токмо сделать нужно так, чтобы Саломея этого человека не увидела. Лучше бы, конечно, ему вовсе здесь не появляться…