Адмирал Нисимура имел в своем распоряжении линкоры «Фусо» и «Ямасиро», 1 тяжелый крейсер, 4 эсминца, адмирал Сима — 2 тяжелых и 1 легкий крейсера, 4 эсминца. Как мы уже говорили, на переходе японские корабли попали под удар самолетов американского Оперативного соединения 38, но эти отряды пострадали сравнительно мало, попадание бомбы получил линкор «Фусо», но все ограничилось поврежденной катапультой. Главный удар пришелся по кораблям адмирала Куриты. Кстати, отчасти это объясняется грубейшими промахами американских пилотов, которые сообщили о потоплении маленького крейсера (предположительно типа «Катори») и повреждении сопровождавших его 2 эсминцев.
Особых поводов для волнений у американцев не было, ведь подходы с этой стороны прикрывали корабли огневой поддержки десанта, соединение адмирала Олдендорфа. Оно имело просто подавляющее превосходство над японцами, так как против перечисленных выше кораблей американский адмирал мог выставить 6 линкоров, 4 тяжелых и 4 легких крейсера, 26 эсминцев и 39 торпедных катеров. Почти все линкоры были ветеранами Пирл-Харбора, но от этого японцам пришлось только хуже, так как экипажи горели желанием отомстить.
Координация действий японских соединений была налажена очень плохо, неизвестно, получил ли Нисимура хоть какую-то информацию о действиях Куриты, в особенности о том, что под ударами американской авиации Курита временно отошел назад и снова повернул к заливу Лейте с большим отставанием от графика. Но, так или иначе, Нисимура продолжал двигаться намеченным курсом. Есть основания полагать, что адмирал не рассчитывал на какой-либо успех, но был полон решимости помочь Курите прорваться к транспортам даже ценой собственной гибели. Как ни странно, оба вспомогательных японских отряда (Одзава и Нисимура) со своей задачей справились, а вот Курита, ради которого они пошли на колоссальные жертвы, свое дело не сумел сделать.
24 октября в 20.30 адмирал Нисимура передал по радио Курите: «Я намерен прибыть в залив Лейте 25 октября в 4.00». Курита ответил, что он задерживается, но неизвестно, получил ли Нисимура эту радиограмму. В любом случае вскоре ему стало не до болтовни в эфире. В 22.36 его эскадру, проходящую мимо острова Бохол, заметили американские торпедные катера и начали свои атаки, хотя пока они были неудачными. Однако главным достижением катеров было то, что они регулярно сообщали адмиралу Олдендорфу о продвижении японцев, он мог спокойно готовить встречу. Олдендорф решил не дать японцам ни малейшего шанса и разделил свое соединение на три группы. Линейные корабли перекрывали узкий пролив, а справа и слева находились крейсерские отряды, поддержанные эсминцами. Сама география помогла ему организовать не просто «crossing-T», а настоящий огневой мешок, выскользнуть из которого было немыслимо. Единственный вариант, остававшийся у Нисимуры, — повернуть назад, но ведь японский адмирал должен был любой ценой прорваться в залив Лейте.