Инородное, непривычное, редко употребляемое, да что там редко – вообще неупотребляемое в их среде, в их семье слово повисло в воздухе черным облаком.
Впечатление было оглушительным, Таська глупо улыбнулась:
– В монастырь?
Удушливая чернота расползалась по комнате, поглотила свет и кислород.
– Да. – Егор кротким агнцем взглянул на жену и снова отвел глаза, но Таська успела проникнуть в глубину этого взгляда и обнаружить на дне боль. Все-таки недаром они прожили столько лет вместе.
В ту же секунду Таська поверила: это не шутка и не розыгрыш. Это правда. Он так решил.
– Нет, – защищаясь от открывшейся бездны, прошептала она.
– Да.
– Ты не можешь так со мной поступить.
– Тася, – Егор с мукой посмотрел на жену, – я все обдумал. Я еще там, в Демре, когда начался ливень и земля загудела под ногами, я тогда пообещал себе, что приду к Богу, если выживу.
Таська не слушала мужа – она уже вовсю рыдала.
– Нет! – выкрикивала она сквозь рыдания, – нет! Как ты можешь? Это нечестно! Ты просто с ума сошел!
Последняя мысль показалась Таське откровением, она перестала рыдать и посмотрела на Егора с надеждой. Ну конечно! Как она сразу не поняла? Конечно, муж тронулся умом.
Вот в чем дело! Егор – сумасшедший!
– Я не сумасшедший, я уже получил благословение у отца Ростислава.
Потрясенная до основания, Таська спросила:
– У какого еще отца?
– У батюшки нашего.
В полном смятении Таська онемела. Чувства сменяли одно другое, победило возмущение.
– Значит, с каким-то чужим мужиком ты посоветовался, а я, значит, тебе никто? Кто он такой, этот Ростислав, чтобы лезть в нашу жизнь? Какой же ты бессовестный. – Таська уже орала во всю мощь своих легких. – Как ты можешь? А Настена? Что ты ей скажешь, как объяснишь?
– Со временем она поймет, – проговорил Егор, но Таськино чуткое ухо уловило неуверенность в интонации, и она тут же вцепилась в слабое место.
– Никогда, понял, никогда она не поймет тебя. Нормальным людям этого не понять.
– Если я ненормальный, мое место в монастыре.
– Не надо ловить меня на слове. – Таська запуталась, сбилась с мысли, но быстро вернула логику рассуждения: – Если ты ненормальный, тебе место в психушке, а не в монастыре.
Егор не отреагировал на выпад. Свесив голову, он с пугающей покорностью терпел Таськины обвинения, а Таська все больше входила в роль покинутой жены:
– Это подлость, это гнусность – оставить меня одну на старости лет! Кому я нужна на четвертом десятке? Почему я должна одна доживать?
– Тебе до старости как до Луны, – невнятно пробормотал Егор, и Таська как с цепи сорвалась:
– Так, может, ты себе и преемника подыскал? А что? Это идея! Завещай меня какому-нибудь богатенькому Буратине, главное – здоровому, чтобы он в постели был выносливым, и катись в свой монастырь!