– Дай глотну, – не отказалась Ленка.
– Ну, вперед и с песней! – радовался жизни Гена.
– По местам стоять, с якоря сниматься, – вторил Борис.
Они еще что-то выкрикивали, такое же дежурно-оптимистичное, но Таська не слушала – она с тоской думала, что уже сутки торчит на острове, а к делу еще не подступилась и не представляет, как это сделать.
В отличие от рыбаков, озеро Тунайча влюбляло в себя с первого взгляда.
Огромное, прозрачное до самого дна и соленое, оно было наводнено теми самыми продуктами, которые Таська привыкла видеть дома на столе.
Колонии гребешков вдоль береговой черты, трубач, корюшка, кета, горбуша, таймень – рыбацкий рай.
Натянув болотные сапоги, мужики тут же превратились в диковатых добытчиков и забыли о дамах.
Ленка занялась костром, а Таська обрызгала себя аэрозолем от комаров и отправилась на разведку в лесок.
Среди расступившихся елей и папоротника невиданных размеров Таську снова охватила тоска по Егору.
Почему она ни разу не попросила мужа, чтобы он свозил ее на Сахалин, вдруг пришло на ум. Почему никогда не стремилась быть с мужем в горе и радости? Ведь он бывал здесь, на этом озере, может быть, даже стоял на этом самом месте и, может быть, думал о жене, как она сейчас о муже.
Таська повернула назад, вышла к берегу, обозрела мыс, у излома которого они устроили базу. Тучи отражались в зеркале воды, плыли в обратную сторону.
В груди что-то разрасталось, какое-то незнакомое чувство восторга и грусти.
Ноги сами несли по тропе, подальше от людей.
Таська не знала, сколько времени она провела, бродя вдоль озера.
Вернулась почти одновременно с Николаем, расстелила куртку у разгоревшегося костра и села, скрестив вытянутые ноги.
Анохин потер ладони и мечтательно сощурился:
– Ну, девушки-красавицы, по маленькой для начала?
Взгляд рыбака скользнул по живописной поляне, по разбросанным в полном беспорядке вещам, сумкам, пакетам, задержался на ласкающих взор ящиках пива и остановился на Ленкином рюкзаке.
Тут с лица Николая мгновенно слетело благостное выражение, брови поползли на лоб.
– Что это? – жалобным голосом спросил могучий рыбак.
Расслабившаяся было Таисия инстинктивно поджала ноги.
В голове пронеслась бредовая мысль, что под рюкзаком прячется нечто ужасное: фрагмент мертвого тела, труп животного, космическое чудище, наконец, змея…
«Не смотри», – шепнул ей внутренний голос, но рюкзак просто лез в глаза.
Вслед за Николаем вся честная компания уставилась на злополучный рюкзак и две жестяные плоские банки в черных с золотом наклейках, знакомых каждому с детства, – шпроты.