18 января – Крещенский сочельник. Происходит освящение воды. День строгого поста.
В конце февраля, а иногда и в начале марта – Масленица, или сырная неделя. Это неделя подготовки к Великому посту. Во время сырной недели не позволяется есть мясо, но можно есть яйца, молоко, масло и сыр (отсюда и название) и в среду, и в пятницу. Делая первый шаг в ограничении, отказываясь от мяса, человек готовится к Великому посту.
После последнего дня Масленицы – Прощеного воскресенья – наступает Великий пост.
Первая неделя поста очень строгая; во время нее в храмах совершается великий Канон Андрея Критского, который рассказывает обо всей истории грехопадения человечества и который готовит к покаянию.
Третья неделя поста – Крестопоклонная, потому что в центр храма выносится Крест Господень, обозначая, что первая половина поста уже пройдена и укрепляя верующих на дальнейшее.
Затем наступает Благовещение (еще через две недели). В этот день – субботу – «девица косы не плетет, и птица гнезда не вьет», т. е. ничего нельзя делать, надо радоваться благой вести о скором рождении Христа.
Последующее за этим днем воскресенье называется вербным, верба освящается в храмах, а затем хранится весь год как символ благословения жилища.
После этих праздников начинается Страстная неделя с очень строгим постом. До вечера пятницы, когда плащаницу с изображением положения Христа гробу выносят из алтаря, ничего не едят. Понедельник, вторник, среда и четверг Страстной недели называют еще чистыми, потому что верующие в эти дни убирают дом и вокруг него.
В Чистый четверг пекут куличи и красят яйца, которые освящают в Великую Субботу.
Воскресенье после Страстной недели – самый светлый христианский праздник – Пасха. Знаменует окончание Великого поста.
На сороковой день после Пасхи праздник вознесения Господня, после него следует родительская суббота, на пятидесятый день – Праздник Святой Троицы – День сошествия триединого бога на учеников Христа.
Через неделю после этого, с понедельника, начинается Петров, или апостольский, пост, который длится ровно месяц.
В середине августа, каждый год в разный день, празднуется первый Спас, когда освящается мед. Это начало Успенского поста, который длится две недели. Это очень строгий пост, во время него нельзя даже есть рыбу.
Через 10 дней после первого спаса наступает второй, когда освящаются яблоки и груши, до этого дня верующие этих фруктов не едят.
Следующий пост наступит в конце ноября, но мы о нем вам уже писали.
Петровский пост был для русского народа самым тяжелым и самым наименее оправданным. Наступал он через восемь недель после Пасхи, во второй половине июня. В это время заготовленные впрок овощи уже кончались, даже кислая капуста – палочка-выручалочка русского народа – была на исходе. Свежих же овощей и зелени в наших северных краях весной и в начале лета еще не бывает. Вот и перебивались крестьяне и бедные горожане луком да квасом. Чуть позже к этому, прямо скажем, непривлекательному меню добавлялись свежие огурцы.