Интересно, что согласно народному поверью петровский пост введен по просьбе баб для «скопа масла». Если бы молоко съедалось в это голодное время, то масла было бы не скопить.
Итак, в русском православии существует четыре многодневных поста.
1. Великий пост (перед Пасхой). Продолжается 48 дней, начиная с понедельника сыропуста (Прощеного воскресенья) и кончая Великой субботой перед Пасхой.
2. Петровский пост (начинается в восьмой день после Троицы). Длится до Петрова дня – от 8 до 42 дней.
3. Успенский пост. Предшествует Успению Богородицы. С 1 по 14 августа по старому стилю (14–27 августа по новому стилю).
4. Рождественский, или Филиппов, пост. Начинается на следующий день после дня апостола Филиппа (Филиппова заговенья) и длится до сочельника – дня, предшествующего рождеству Христову, т. е. с 15 ноября по 24 декабря по старому стилю (27 ноября – 6 января по новому стилю).
Кроме того, существуют однодневные посты – в дни праздников Воздвиженья Креста Господня, Усекновения главы Иоанна Предтечи, в канун (предшествующий день) Крещения, т. е. 5 (18) января. Этот день в народе также называют сочельником. Однодневные посты положено соблюдать по средам и пятницам в течение всего года, за исключением «сплошных» седмиц (недель) и святок. Сплошные недели – это недели Мытаря и Фарисея (10-я до Пасхи), Троицкая неделя (после Троицы). Святки (святые дни) – от Рождества до Крещения.
Период времени, когда допускается принятие мясной пищи, в народе называют «мясоед» (осенний – от Успенья до Филиппова заговенья, и зимний – от Рождества до Масленицы). По церковному уставу в праздники Рождества и Крещения, если они случаются в среду и пятницу, поста нет. В кануны этих праздников, если они приходятся на субботу и воскресенье, разрешается пища с растительным маслом.
В праздники Сретения Господня, Преображения Господня и Рождества Богородицы, Введения Ее во храм, Успения, в праздники Рождества Иоанна Предтечи, апостолов Петра и Павла, апостола Иоанна Богослова, случившиеся в среду или пятницу, разрешается рыба. В период от Пасхи до Троицы по средам и пятницам также разрешается рыба.
Для поминовения усопших установлены следующие особые дни: суббота мясопустная (т. е. перед мясопустным воскресеньем), субботы второй, третьей, четвертой недель Великого поста, радоница (вторник Фоминой недели – второй после Пасхи), Троицкая суббота (перед Троицей), димитриевская суббота (в день святого великомученика Димитрия Солунского) или в предшествующие дни – с 18 по 26 октября (31 октября – 8 ноября).