И полеты тоже накрылись… Автомат, он везде автомат. Если сердце барахлит, в магистраль пустят только с черепашьей скоростью, а с ней не только в поток не попасть, на обочине долго не удержаться.
Полгода сплошного кошмара. В пору на себя было руки наложить.
Только привычка вторая натура, и за каким-то лешим Ник снова полез в магистраль. Рожденный летать и ползать научился. Медленнее черепахи. Сердце с этим согласилось и работало без сбоев. Оказалось, интересно блуждать по около магистральным закоулкам. Можно узнать много нового, необычного…
В одном тупике Ник наткнулся на странное приглашение для всех желающих поступить в Службу Контроля. Чья-то глупая шутка… Разведчики и контразведчики, действеры и константеры — супер агенты и тут простое объявление. Гликни согласие и ты один из них. Просто так. Без испытаний и тестов, без всего… Странно… «А что нам терять, кроме оков?» — подумал Никандр и гликнул. Чуда не случилось, вернее ничего не случилось. Ни дождь золотой на него не пролился, ни гром не грянул. День ничего не случилось, два, месяц… Ник забыл о странном объявлении и о своем согласии.
…Он не знал, что его сыграют в темную…
В тот вечер грузов было мало, как обычно. Ник откровенно скучал. Все как всегда. Слева пускающий слюни идиот, справа сосед спал в обнимку с бутылкой. До конца смены оставалось всего несколько тактов. Раз, два, три…
Ненавистный металлический голос возвестил: Конец смены. Персонал может быть свободен.
Дальше, по обычной схеме: еще два такта кресло под идиотом отстыкуется и повезет болезного к месту проживания самостоятельно. Лу'га, дрыхнущего без задних ног, разбудят и оттранспортируют домой механические уборщики, а Нику топать домой ногами самостоятельно. Надо успеть выйти пока кресло расстыковывается. Кишка коридора слишком узкая для них двоих, ну Ника и кресла… Лучше поторопиться. До выхода пара шагов:
— Ну, я пошел, — по привычке сказал коллегам Зорин.
Те, по сложившейся традиции, не ответили. Он дернул тяжелую дверь на себя. Та натужно проскрежетав, медленно отворилась. Ник шагнул за порог…
А вот дальше, как в дурном фильме. Яркий свет в глаза, резкий толчок в спину, от которого он полетел вперед и на кого-то наткнулся.
— Вот идиот! — возвестил визгливый женский голос.
Тут его кто-то подхватил под локти и потащил. Куда?.. Раз, два, левой, правой. Нику хватило ума не брыкаться, пока глаза не привыкли к свету. Проморгался… Раз, два, левой, правой… Он в толпе непонятно одетых людей марширует в неизвестном направлении. Под локти его держат два странных субъекта в длинных черных плащах. Вокруг слишком много народа. Хорошо, что не упал, затоптали б, и не заметили. Спасибо тем, кто подхватил. Ник только собрался поблагодарить спасителей, как хватка исчезла. Не переставая шагать, он огляделся. Темные плащи остались позади. Его несло потоком дальше, выбраться из толпы пока не представлялось возможным. Оставалось топать вместе со всеми. Раз, два, левой, правой…