Михаил подошел. Картина называлась «Возвращение Юдифи». Он полюбовался – работы Боттичелли ему всегда нравились.
Картина поблескивала свежими красками, на ней еще не было кракелюров – таких мелких трещинок, характерных для старых картин, как и слегка потускневших красок.
– Нравится? – спросил Михаила один из рабочих.
– Да, очень, – Михаил был предельно искренен.
Один из рабочих, чуть старше Михаила, кучерявый и довольно худощавый, удовлетворенно кивнул и вышел.
– Синьор, вы польстили мастеру, – сказал второй рабочий.
– Какому мастеру? – удивился Михаил.
– Так это же был сам Алессандро, его все в городе знают.
Михаил был поражен и удивлен. Только что он стоял рядом и разговаривал с самим Боттичелли и не понял этого, не узнал великого художника. Ему стало неудобно.
– Но ведь у него прозвище «бочоночек», а мастер худой, – попытался оправдаться он.
– Это его так братья в детстве прозвали. На днях он закончил эту картину, показал ее герцогу. Ею любовалась вся придворная знать.
В других залах стояли скульптуры и картины других, менее знаменитых живописцев.
Михаил был слегка разочарован. Он надеялся посмотреть картины Леонардо да Винчи, но их не было. Нет, общее впечатление от увиденного в галерее было сильным, а от встречи с Боттичелли он пребывал в легком шоке. Проклятая память подвела – он считал, что Леонардо творил именно в это время.
Время в галерее пролетело незаметно, и когда он вышел, солнце уже клонилось к горизонту. Михаил изрядно проголодался и решил зайти в местную харчевню.
Уставленный деревянными столами довольно обширный прямоугольный зал с низким потолком был почти полон.
Михаил нашел место в углу, сделал заказ. Едва он приступил к трапезе, пропустив перед этим стаканчик вина из кувшина, в зал вошли несколько молодых людей. Оглядев зал, который уже был полон, один из них подошел к Михаилу и вежливо спросил разрешения присесть за его стол.
– Мы могли бы, синьор, пройти в другое место, но здесь самая лучшая фритта во Флоренции.
– Я не против, присоединяйтесь.
Молодой человек махнул рукой, и компания из шести человек уселась за столом. Они заказали фрукты, фритту и вино.
Михаилу стало интересно – что это за фритта такая?
Принесли вино, фрукты и овечий сыр.
Молодые люди выпили, закусили сыром.
– Леонардо, ты бы сыграл на лире, а я бы спел – все было бы веселее.
– Ну что же, я не против.
Молодой человек, лет двадцати от роду, с миловидным лицом и длинными волосами взял в руки инструмент. Михаилу стало любопытно, как звучит лира. На картинах он видел ее не раз, но картина не дает представления о звучании инструмента.