И чтото столь же холодное, льдистое потекло с её рук, с тонких протянувшихся пальцев, с острых ногтей, заканчивающихся почти кинжальноотточенными остриями. Текло собираемое со всего Зачарованного Леса, поднимающееся от корней травы и раскинувшихся кустов, от соцветий и вьюнков, от водяных лилий и тростника в тихих прудах, от птичьих гнёзд и звериных нор, от всего, что жило и дышало в эльфийских пущах; Лемех ощущал это, словно режущая ледяная бритва гуляла по его щекам.
Голова Борозды запрокинулась, глаза полузакрылись, прогнувшиеся ладони раз, другой, третий прошлись надо замершей человеческой девчонкой – и стены ямины стали сдвигаться, земля посыпалась вниз, поглощая Зарёнку.
Та истошно завизжала, забилась, точно котёнок, которого собираются утопить жестокие горехозяева.
– Держись! – утробно взвыла Борозда, и Лемеха вдруг опалило – вцепившаяся в эльфийку боль передавалась ему. По тонким щекам Борозды пробежали слезинки – одна, другая, третья, оставляя мокрые дорожки. – Держись, милая, дорогая, держись, доченька!
Зарёнка верещала тоненько, сдавленно, дёргаясь – но чёрная земля уже затопила её по грудь.
Лемех оцепенел. Ужас драл его ледяными когтями, он словно прирос к земле, руки бессильно повисли. Он даже не заметил, что от горла его исчезли острия эльфийских клинков.
А потом случилось то, чего он и боялся, чего он и ждал, едва Зарёнка очутилась в яме.
Земля с утробным хрустом сомкнулась над её головой, а взамен вверх рванулось тонкое деревце, такое же, как и множество других, разбросанных тут и там по чёрному Ниггурулу.
Гибкие и словно бы бессильные веточки нацелились прямо в подрагивающие грани обсидианового острия, упёрлись в них, изогнулись на миг – и вонзились, погружаясь в несокрушимый на первый взгляд камень.
Одна, другая, пятая, десятая, двадцатая… Удар за ударом. Копьё за копьём. Лемех всякий раз вздрагивал, стоило очередной ветви впиться, подобно клинку убийцы, в плоть ниггурулова порождения.
И Птица там, внизу, закричала от нестерпимой боли.
Закричал и Лемех – ноги более не держали его, руки выпустили оружие, он ткнулся лицом в зелёный эльфийский ковёр, всем телом ощущая судороги жуткого, невероятного и непонятного существа, грозившего, по словам Борозды, уничтожить всё и вся.
В ушах стоял вопль – Зарёнка продолжала кричать, даже похороненная заживо, а может, уже и вовсе не живая. Завыла Найда, отчаянно, дико, закрутилась на месте, сходя с ума.
Упали эльфы, не устоял Месяц, и только Борозда всё тянула, всё длила жуткую песнь смерти и жизни – всего поровну, а деревцеЗарёнка новыми и новыми ветвямиклинками пронзала чёрный камень Ниггурула.