Лето с удивлением обнаружил, что улыбается. Слегка. Печально. Но все же улыбается.
— Ты сказала, что змея живет в тебе. И другая тебе не нужна. — Он нахмурился. — А еще ты сказала «сжечь это». Помнишь свои слова?
Она начала дрожать. Голос потерялся в стуке зубов и попыток не заикаться.
— Может, мы?..
— А то, что ты говорила о своей матери?
— Я не хочу. Лето, пожалуйста. У меня мозг горит. Этого слишком много.
— Пока что. Слишком много. — Обнимая ее крепче, Лето поцеловал ее в лоб. — Я хочу тебя снова. И хотел тебя с самого первого взгляда.
Дрожащий всхлип родился в ее груди и передался ему.
— Как же ты мог не хотеть, увидев меня голой?
— Тебя расстроит признание, что тем же образом я знакомился с каждым из неофитов?
— И каждый неофит тебя заводил?
— Нет. Они визжали, ныли или плакали, так что мне хотелось сделать им как можно хуже. Забыть о жалости. Ты же сопротивлялась. Голая. Беззащитная. Ты заставила меня думать, что тест на самом деле подстроен для меня самого.
— Я сохраню твою тайну, — она сказала это со слабым намеком на смех. — Потому что это первый секрет, к которому я подобралась.
Еще один поцелуй. И руки сжимаются крепче.
— Но здесь. Сегодня. Нинн, это не так, как прежде.
Он не мог подобрать слова, чтобы просить о большем. Не знал, как можно уложить эти эмоции в слова.
Она притянула его в следующий поцелуй. Ее обнаженная грудь коснулась его, когда Нинн поднялась на цыпочки. Такое красивое чудо в его объятиях.
— Мы уже достаточно дрались, Лето? Скажи, что уже да, — по крайней мере, друг с другом. Скажи, что мой воин хочет сегодня ласки, потому что именно ее я хочу сегодня дарить.
— Твой воин?
— Ты все время оберегал меня, сохранял меня целой, в безопасности, мерзкой, даже когда эта мерзость была направлена на тебя и когда я принимала дурацкие решения. Я винила тебя, когда не могла отличить одну боль от другой. — Она пощипывала губами его плечо, продвигаясь по коже по мере своих признаний. — Ты был ближайшим ко мне пособником Астеров. Я могла добраться до тебя, когда не могла навредить им. Но ты не отступился. Долгая игра. Спасение наших семей. Ты был сильным за нас обоих, когда я была слабой.
— И чего я добился этой силой?
— Я здесь. Ты здесь. Навыки, которым ты меня обучил, исчезли? Нет. А это значит, что когда придет время... — Она тяжело сглотнула. — Когда придет время сжечь это все, я хочу быть твоей напарницей. Так что — да. Мой воин.
— Но не сегодня.
— Нет, не сегодня. — Она погладила его по руке почти неощутимым движением, отчего его кожа покрылась мурашками. — Лето, покажи мне, насколько нежным ты можешь быть.