— Да. — Он сжал губы в тонкую линию. — Мать научила меня читать. И многим другим вещам.
— Как давно ты был на поверхности? Когда в последний раз видел солнце?
Его пустой взгляд стал выразительнее, но напряжение выдавали плечи.
— С какой стати это вдруг стало важным?
— Просто интересно, чему вы, варвары, учитесь, кроме как ломать друг другу спины. И, кстати, нигнор — это церемониальное оружие Сат. — Ей было приятно застать его врасплох. Снова. — Ты забыл. Я росла среди Тигони. А это означает многие годы изучения наших традиций и ритуалов. Я не умею им пользоваться, но знаю, что это такое.
Он взвесил нигнор на руке.
— Твоя очередь рассказывать. Докажи.
— Все они очень древние, из тех времен, когда Сат правили людьми как фараоны. Они заявляли, что это головы людей, отказавшихся признать превосходство первых Королей Дракона. И многие из страха перед такой участью признавали Сат своими богами. — Ее живот скрутило, на этот раз не от голода. — Покрыт железом. Залакирован и отполирован с течением лет до блеска. Но под металлом здесь скрыта кость. Череп какого-то древнего крестьянина.
Лето пожал плечами.
— Это они так говорят.
— Позволь мне взять его. Сэр.
— Непохоже на просьбу.
— Мы решили забыть про игры, помнишь? Тебе нужно меня научить. — Их взгляды встретились. — Более того, мне кажется, что ты хочешь, чтобы я научилась.
От этих слов он стиснул зубы, став на миг похожим на череп в его руке. Металл над костью.
— Не строй предположений, неофит.
— А как мне их не строить? Мы оба знаем, что на кону. Так что давай мне эту проклятую штуку и научи ею пользоваться.
— И без обеда.
Одри шумно выдохнула.
— Ты действительно тормоз. Даже доктор Астер кормил меня. «Берегите силы, миссис МакЛарен, — повторял он. — Завтра нам предстоит работа». — Она стояла и смотрела сверху вниз на самого сильного мужчину из всех, кого ей доводилось видеть. — Тебе нельзя причинять мне вред, сэр. Как дозволено было ему. Так что давай возьмемся за дело, которое, как мы оба знаем, необходимо обоим.
Он начал медленно подниматься из своего положения. Размеренно. Контролируя каждое движение. И становился все выше и выше, пока снова не превратился в безжалостного воина.
— О нет, я могу причинить тебе вред. И победить. Я сделаю это любой ценой, даже если во время матча мне придется забить тебя до потери сознания.
— И к чему это приведет?
— Я смогу продолжать бой. Без помехи.
Кровь Одри замедлилась.
— Отлично же ты меня учишь.
— И не забывай о Хелликсе, — сказал он, и его гремящий голос был пропитан угрозой.
— А с ним что?