Глубоко вдохнув, она опустила глаза. Понимая, что подчиняется. Но это не имело значения. Ей нужно было поесть. Что бы ей не потребовалось признать, предложение того стоило. Силы на следующий раунд. Возможно, в конце концов он и сможет ее сломать, не физически. Дорога от гордости до покорности внезапно стала короче.
И снова ей захотелось обладать такой же уверенностью.
Однажды. Скоро.
— Признать что, сэр?
— Встань. Подними голову.
Она подчинилась. Руки и ноги, которые должны были ослабеть от усилий, восстановились — в рекордно короткий срок. Но ощущение того, что она находится не в своем теле, сбивало с толку. Дракон подери, как ей хотелось вспомнить, что же тогда произошло в Клетке.
Лето вырвал кинжал из ее руки и бросил его за спину. Металл заскрежетал по бетону. Он схватил ее за запястья. Кандалы и наручники не шли ни в какое сравнение с его невероятной хваткой. Он мог бы оторвать ей кисти. Дрожь Одри, наверное, передалась и ему, потому что губы Лето приоткрылись. Это было нечто новое.
Ей понравилось.
— Новый доспех и повязка на мне только потому, что мне не позволено тебя убивать, — тихо сказал он. — Твои навыки уже впечатляют. Раньше мне не приходилось обучать подобных. Я уже двадцать лет как воин Клетки, но для тебя это только начало. И чтобы выжить, ты должна признать, что Я в любой момент могу победить тебя. Ты уже была бы мертва, если бы я не сдерживался.
Истинность его слов окатила ее, как ведро холодной воды. Пальцы Лето сместились с ее запястий на кисти. Сжали. Гипнотизировал не только его голос. Она с трудом замечала тонкие приемы, которыми он пользовался, чтобы подчинить себе ее тело и разум.
Но он был прав.
— Да, сэр. Я уже была бы мертва, если бы вы не сдерживались.
Он коротко кивнул.
— Подними кинжал. У нас впереди еще несколько часов.
Две недели спустя Лето стоял у закрытых ворот, ведущих к тренировочной комнате Нинн. Слева от него один из охранников уронил подбородок на грудь. Второй листал старый выпуск «Плейбоя». Почему бы и нет? Была уже почти полночь, и они знали, что Лето пришел лишь проверить свою новую подопечную, как делал по нескольку раз на дню. То, что он принес с собой лишнюю порцию еды, рассматривалось как награда новенькой за хорошую работу, и совершенно их не интересовало.
Вскоре, после ее первого матча, Нинн будет готова встретиться с другими Королями Дракона в бараках. Она уже сталкивалась с дюжиной, во время практики в тренировочном зале, но это было другое. Он хотел, чтобы она ощутила связь с ними. Увидела это место как неожиданный рай, который мог подарить безопасность и цель ее жизни. И все же по правилам неофиты не могли общаться с проверенными воинами до первой победы в Клетке.