— Беру это на себя, — быстро сказал я, кладя руку Мэгги на плечо.
— Нет, погоди, — шепнула она, — попроси десять минут, обсудим.
— Я как раз и собирался… Ваша честь! Мы только что получили текст и имеем право представить наши возражения к следующему заседанию, но хотели бы ответить сразу — если нам будет предоставлено краткое время для подготовки.
— Пятнадцати минут хватит, мистер Холлер? Суд пока заслушает ходатайство по другому делу.
— Да, спасибо, ваша честь.
Мы сдвинули на край стола наши бумаги и ноутбук Мэгги, освобождая место для коллегии, пошли к выходу из зала. Белл поднял руку, привлекая внимание Мэгги, но она даже не обернулась.
— Пойдем наверх, в прокуратуру? — предложила она.
— Нет времени ждать лифт.
— Можно пешком, всего три этажа.
Мы вышли на лестницу, я остановился и задержал Мэгги.
— Останемся здесь, какая разница. Так что нам делать с Беллом?
Она свирепо фыркнула:
— Вот ведь гаденыш! Он же ни разу не выступал по уголовным делам, не говоря уже об убийствах!
— Само собой, — улыбнулся я. — Ты своих ошибок не повторяешь.
— А это как понимать? — прищурилась она.
— Извини, неудачная шутка… Ладно, не будем отвлекаться.
Мэгги сцепила руки, стараясь успокоиться.
— Нет, ну какая подлость! С Ройсом все понятно, но Белл… Не думала, что он на такое способен.
— Скорее всего, — сказал я рассудительно, — Белл погнался за золотым тельцом. Вообще нам следовало ожидать чего-то в этом роде.
Мне и самому случалось прибегать к такой тактике, хотя и не так грубо. Поскольку право выбрать себе адвоката защиты гарантировано конституцией, остается лишь найти человека, у которого может возникнуть конфликт интересов с неудобным судьей или обвинителем. Ловкач Ройс в очередной раз оправдал свое прозвище.
— Нет, ты понимаешь, чего он добивается? — не унималась Мэгги. — Он же хочет тебя изолировать. Знает прекрасно, что кроме меня тебе не на кого положиться, а один ты проиграешь!
— Спасибо на добром слове.
— Не обижайся, сам же понимаешь… Ты ни разу еще не выступал на стороне обвинения, и если меня вышибут…
Я вздохнул. Мэгги была права.
— О'кей, теперь давай сухие факты. Ты долго с ним жила?
— С ним? Никогда. Мы встречались одно время, семь лет назад — ну, месяца два от силы. Если он скажет иначе, это будет наглая ложь!
— Так, а конфликт интересов связан только с этим, или есть еще что-нибудь — ну, например, ты что-то сделала или сказала?
— Нет, больше ничего. Просто встречались, а потом перестали.
— И кто кого бросил?
Она опустила глаза.
— Он меня.
Я кивнул:
— Понятно, вот и конфликт. Он может сказать, что у тебя осталась обида.