Уже через несколько минут свечение из пещеры скрылось за очередным то ли поворотом, то ли перекрестком, и единственным источником света стал хрустальный шар в руках капрала. И пусть господин Иассир нес его легко, как пушинку, но он же наверняка устал!
Я решила загладить свою вину, о которой полукровка еще не знал, и вежливо предложила:
— Капрал, а давайте я понесу светильник?
Он наотрез отказался. Но мне-то хотелось быть полезной!
— Капрал, вы же не можете тащить его постоянно. Давайте я вам помогу.
— Я справлюсь, все в порядке.
— Но, капрал, я ведь просто хочу вам помочь!
— Не надо, я сам. — В голосе милеза появились легкие неуверенные нотки — можно было и не заметить их. Но я, наученная общением с Шемьеном, легко их уловила. А где не уловила, там додумала.
— Но как же вы сами? Давайте я вам помогу.
— Но…
— Давайте-давайте! — Не дожидаясь ответа, я решительно выдернула шар из рук милеза.
— Осторожно! Он тяже…
Предупреждать надо было раньше. Намного раньше. Еще когда я только предложила помощь.
Магический светильник, который с легкостью нес капрал, оказался неожиданно тяжелым и неудобным. Шар ненароком скользнул между ладоней… и, ударившись о каменный пол, разлетелся на осколки.
Нас накрыла темнота. Брызги разбитого шара угасали осыпавшимися звездочками. В наступившей тишине все явственней слышалось тяжелое дыхание капрала…
А я только и смогла жалобно протянуть:
— Я нечаянно! Честное слово…
После нескольких минут напряженного молчания я стала искренне пытаться придумать, что же делать, перебирая варианты:
— А если нам просто попытаться вернуться?.. А, ну да, лабиринт… Но у вас же должно быть огниво!.. Ах да, факел делать не из чего… А может, стоит просто…
— А может, вам стоит просто помолчать? — не выдержал капрал. — Госпожа кнесна, я, конечно, все могу понять, но вы только что лишили нас единственной возможности выйти из лабиринта.
— Я же сказала — я не специально!
— То есть я должен быть благодарен вам хотя бы за это?
— Хотите сказать, что вы ни при чем? Это вы завели нас в эти пещеры! Это из-за вас я брожу по каким-то подземельям и уже натерла ногу! Это вы заблудились в лабиринте и привели нас к каким-то кристаллам…
Тут я явственно вспомнила, как всего с час назад отломила один из вышеупомянутых кристаллов. А ведь они так хорошо светились. Оборвав речь на полуслове, я судорожно принялась рыться в карманах, разыскивая сувенирчик.
— Почему вы замолчали? — напряженно поинтересовался из темноты капрал.
Вот и пойми этих мужчин. Ругаешься — им не нравится. Не ругаешься — тоже возмущены.