— Нас найдут…
— Конечно, найдут! — легко согласился юный охотник. — Мы все с собой заберем. И веревку, и циновки, и сумку. В селении все пригодится. А ходить ты сможешь?
Золотая Тень сделала несколько шагов, тяжело приволакивая ногу, поморщилась и, протянув руку, крепко вцепилась в трещиноватую сосновую кору:
— Будто висит кто-то снизу. Не поднять.
— Пройдет, — теперь уже вполне уверенно подбодрил ее Камыш. — Коли ничего не сломано, не порвано, то остальное не страшно. А было бы порвано, ты вовсе ходить бы не могла. Вскорости еще и бегать начнешь, никакой хромоты не останется.
— А без хромоты ты меня в жены испросишь? — поинтересовалась Золотая Тень.
— Ты хорошая хозяйка, такую любой захочет попросить. Да только у меня и ожерелья с клыками нет.
— А как соберешь, спросишь?
— Спрошу, — поняв, что увильнуть от ответа не дадут, согласился Камыш. — Ты мне нравишься.
— Ура, я выхожу замуж! — радостно засмеялась девочка и бухнулась на хвою. Все-таки нога держала ее слабо.
К вечеру небо начало заволакивать облаками. Дни благодатной безмятежной жары и сухости, увы, явно заканчивались. Это заставило юного охотника на время оставить крапивные веревки и снова отправиться за камышом. На этот раз с помощью циновки, веревки из листьев рогоза и десятка набросанных сверху камышовых пучков он сделал навес над очагом. Огонь для человека в лесу — самое главное. Без него не жить приходится, а выживать, да и то с большим трудом.
— Когда наши приплывут, заметят наш холм издалека, — забираясь вечером под мховое одеяло, хмыкнул паренек. — Везде вдоль берега камыши стеной стоят, а перед нами я их в обе стороны на десять бросков копья выкосил. Трудно не заметить.
— Что же они так долго нас не находят? — положила голову ему на плечо Золотая Тень. — Этак мы сами скорее вернемся. Нога исцелится, сами и пойдем, правда?
Камыш промолчал, но девочка, похоже, в ответе и не нуждалась. Она уже ровно посапывала, провалившись в сон.
Утро затянуло небо облаками — но дождем пока не пахло. Камыш, опасаясь самого страшного, бегал по ольховнику, спеша собрать как можно больше трухлявого сухостоя и трутовых грибов. И ругал себя за то, что так и не удосужился сплести банальную корзину. С ней все было бы намного, намного легче и быстрее.
На охоту он отправился только вечером, но духи заводи не оставили его своей милостью — юный охотник смог добыть жирного селезня с зеленой сверкающей головой и бело-коричневыми крыльями. Утром же, исправляя ошибку, помчался к болоту резать ивовую лозу.
Дождь обрушился на холм, заводь, на изрядно истоптанный ольховник, на прореженные камышовые заросли и Вечерние Воды лишь на третий день. Крупные тяжелые капли колотили по навесу, крыше дома, приоткрытому пологу, с ядовитым шипением врезались в песок, громко стучали по лапам ближнего ельника. Вялые ручейки медленно поструились по склону к корням черники, то и дело ныряя под кустики белого ломкого мха.