— Что это? Суп? — полюбопытствовала Золотая Тень.
— Клей. Самый крепкий, что только знают люди. Он настолько прочен, что, если склеить две палки, а потом попытаться разорвать, то сломается одна из палок. А место склейки останется целым.
Камыш даже не представлял, насколько точно подметил возможности костного клея. Пройдут еще многие тысячелетия, десятки тысяч лет, а этот клей так и останется одним из самых прочных, известных людям. Но Камыш о таком не задумывался. Высунув язык от старания, он макнул в наваристую гущу разлохмаченную зубами палочку, тщательно промазал паз на заготовленном древке, вложил в этот паз основание костяного гарпуна, торопливо, но туго обмотал его крапивной нитью, сверху мазнул еще клея, отставил, взялся за другое древко, вклеил наконечник и в него.
— Вот, держи, — поняв, в чем дело, стала помогать ему девочка, подавая древки и наконечники.
Закончив с гарпунами и новым тяжелым копьем, в которое юный охотник вставил каменный наконечник, он взялся за рукоятки покороче. В паз на одну вклеил полуовальный кремневый скребок, а на другую закрепил камень тоньше и длиннее.
Все, больше не придется ему мучиться, зажимая пальцами маленькие камушки, пилить шкуры, не имея возможности толком нажать на острие! Теперь он сможет удерживать каменные ножи за удобную рукоять и применять всю свою силу. Еще один нож Камыш сделал плоским и длинным, вклеив в паз один за другим несколько острых кремневых полосок. Пригодится, чтобы резать траву. Да и шкуру опасного зверя можно одним движением резануть на большую длину. Следующими были топоры: он вставлял тяжелые кремниевые камни в развилки деревянных рогатин, заливал клеем, туго заматывал ремнем, сверху снова заливал клеем — чтобы важный инструмент выдерживал любые, даже самые сильные удары. После этого насадил на удобные ручки костяные шила. Кость — вещь ломкая, и он сделал сразу пять, чтобы имелся запас. Макнул в клей несколько тонких можжевеловых палочек, потом обвалял их в песке, подул, макнул в клей, в песок, отложил. Это будут сверла. Последней его жертвой стала нитка. Ее он тоже вымочил в клее, вывалял в песке, остудил, снова вывалял и вымочил. И так — несколько раз.
Теперь клея в пузыре оставалось совсем на донышке. Камыш повыбрасывал из него оставшиеся кости, достал гибкую емкость, положил на ровный слой песка. Клей застывал на глазах, он уже походил на студень. Подобрав слегка подгоревшую палочку из очага, Камыш подровнял «студень» с краев, придавая ему форму правильного квадрата, расчертил крест-накрест, наметил в каждом кусочке дырочку. Для Золотой Тени пояснил: