Гомец немедля забубнил:
— Вы, насколько я понимаю, и есть тот офицер, который отвечает за происходящее здесь безобразие. Прошу вас немедленно сообщить мне, почему меня задерживают без какой-либо причины, без объяснений и извинений.
— Разумеется, сообщу, — сказал Аллейн. — Все дело в том, что я рассчитываю на вашу помощь в том деле, которым мы в настоящее время занимаемся.
— Полицейская тарабарщина! — взвился Гомец. Под его левым глазом затрепетала мелкая мышца.
— Надеюсь, что нет, — сказал Аллейн.
— Каким еще «делом» вы тут занимаетесь?
— Проводим расследование, связанное с двумя людьми, которые живут в этой квартире. Братом и сестрой по фамилии Санскрит.
— Где они?!
— Здесь, неподалеку.
— У них неприятности? — спросил, оскаливаясь, Гомец.
— Да.
— Ничего удивительного. Это преступники. Чудовища.
Полковник всхрапнул и открыл глаза.
— Что? — спросил он. — О ком вы г’ворите? Какие чудовища?
Гомец презрительно фыркнул.
— Спите, — сказал он. — На вас смотреть противно.
— Я запомню это замечание, сэр, — величественно произнес Полковник и снова закрыл глаза.
— Почему вы считаете их преступниками? — спросил Аллейн.
— Имею достоверные сведения, — ответил Гомец.
— Откуда?
— От друзей в Африке.
— В Нгомбване?
— В одной из так называемых зарождающихся наций. Их ведь так называют?
— Вам лучше знать, как их называют, вы провели там немало времени, — заметил Аллейн, подумав при этом: «Уж если кто и похож на гадюку, то именно он».
— Вы говорите нелепости, — прошепелявил Гомец.
— Не думаю, мистер Гомец.
Стоявший у окна Чабб обернулся и уставился на Аллейна.
— Моя фамилия — Шеридан, — громко сообщил Гомец.
— Как вам будет угодно.
— Эй! — почти яростно произнес Чабб. — О чем вы говорите? О каких еще фамилиях?
— Идите сюда, Чабб, — сказал Аллейн, — и сядьте. Я собираюсь кое-что вам рассказать и вам же будет лучше, если вы меня выслушаете. Сядьте. Вот так. Полковник Кокбурн-Монфор…
— Апррделенно, — сказал, открывая глаза, Полковник.
— Вы способны следить за моими словами или мне следует послать за нашатырным спиртом?
— Разумеется, способен. Былбо за чем следить!
— Очень хорошо. Я хочу сказать вам троим следующее. Вы все входите в кружок людей, движимых расовой ненавистью, говоря точнее, ненавистью к народу Нгомбваны. Позапрошлой ночью вы пытались убить президента этой страны.
— Что за бредни! — сказал Гомец.
— В посольстве у вас имелся информатор, а именно сам посол, полагавший, что после смерти Президента ему удастся совершить государственный переворот и захватить власть. В награду за это вы, мистер Гомец, и вы, полковник Монфор, могли бы снова обосноваться в Нгомбване.