— Мы выезжаем через час. Полегче со спиртным. Здесь с этим строго.
— Далеко нам до места? — с набитым ртом спросил Орлегов.
— Часа четыре на машине. Мы будем там ближе к вечеру. А теперь слушайте меня внимательно. Здесь вам не Москва. Вы будете делать все так, как скажу я. Понятно?
Русские молчали.
— Мне нужно позвонить в Москву? Чтобы вам все разъяснили по телефону?
Орлегов с трудом проглотил большой кусок сэндвича.
— Мы все поняли, адвокат. Только доставьте нас на место и скажите, что делать.
Дженезис, штат Северная Каролина
16 часов 25 минут
На Лорда произвело впечатление, как живет Майкл Торн. Его дом в живописном квартале окружали старинные особняки на участках с рощами и ухоженными лужайками. Лорд вспомнил, что это называется «стиль ранчо»: одноэтажные кирпичные строения с остроконечными крышами и печными трубами.
Они заехали к Торну, чтобы покормить собак. За домом в тени деревьев стояли конуры. Лорд сразу же узнал породу. Собаки были самого разного окраса, от рыжего до черного; кобели размерами заметно превосходили сук. Морды длинные, грудь узкая, плечи покатые. При росте примерно три фута собаки весили фунтов сто или около того — мускулистые, с длинной шелковистой шерстью.
Собаки относились к семейству гончих, отсюда и их название — борзые, то есть «быстрые». Лорд улыбнулся, мысленно отметив, какую породу выбрал Торн. Этих собак, близких родственников волков, разводила русская знать, чтобы на охоте загонять добычу на открытых местах. С середины семнадцатого века борзых разводили цари.
И этот потомок Романовых, судя по всему, не был исключением.
— Я с детства люблю борзых, — объяснил Торн, обходя псарню и наполняя миски водой из шланга. — Я много читал про них и в конце концов приобрел одну. Но борзые сродни шоколадным печеньям. На одной собаке остановиться нельзя. Так я стал их разводить.
— Очень красивые собаки, — заметила Акулина.
Борзые косили на нее карие глаза из-под черных век.
— У моей бабушки была борзая. Она нашла ее в лесу. Это была замечательная собака.
Отворив клетку, Торн насыпал в миску сухой корм. Собаки не двигались и даже не думали лаять. Они следили за движениями хозяина, но не приближались к еде. Торн поманил их пальцем.
Борзые устремились к миске.
— Отличная дрессировка, — заметил Лорд.
— Какой смысл держать животных, если они не слушаются хозяина? Борзые очень смышленые ученики.
То же самое повторилось и в других клетках. Собаки беспрекословно повиновались хозяину. Лорд присел на корточки.
— Вы их продаете?
— К следующей весне этот помет полностью разойдется, но будут новые щенки. Раз за разом я выбираю лучших из лучших. А вот с этими двумя я не расстаюсь.