— Что вы хотите сказать?
— В своем письме Александра Федоровна пишет о том, что вся царская семья умрет в течение ближайших двух лет. На листе стоит дата, написанная ее собственной рукой: двадцать восьмого октября тысяча девятьсот шестнадцатого года. То есть это случилось за два месяца до убийства Распутина. По-видимому, он что-то сказал императрице, и это было какое-то пророчество. И она его запомнила. Так что в вашем распоряжении, господин Лорд, документ, имеющий огромную историческую ценность.
Лорд не задумывался об истинных масштабах своего открытия, однако русский профессор был прав.
— Вы собираетесь в Санкт-Петербург? — спросил Пашенко.
— Раньше я об этом не думал. Но теперь, полагаю, надо обязательно туда съездить.
— Правильное решение. У вас хорошие рекомендации, они помогут вам получить доступ к той части архивов, которую не видел никто. Быть может, там вас ждут новые находки, тем более теперь вы знаете, что искать.
— В том-то все и дело, профессор. Я понятия не имею, что именно ищу.
Русского ученого его признание нисколько не смутило.
— Не беспокойтесь. У меня такое чувство, что у вас все получится лучше некуда.
Санкт-Петербург
Четверг, 14 октября
12 часов 30 минут
Лорд устроился в архиве на четвертом этаже здания послереволюционной постройки. Окна выходили на оживленный Невский проспект. Ему с трудом удалось заказать два места на рейс «Аэрофлота», вылетающий из Москвы в девять часов. Хотя полет прошел гладко, Лорд всю дорогу нервничал: сокращение бюджетного финансирования и нехватка подготовленных кадров плохо сказались на безопасности главного российского авиаперевозчика. Однако Лорд очень торопился, и у него не было времени ехать на машине или трястись восемьсот миль туда и обратно на поезде.
Илья Звонарев ждал в фойе «Метрополя» в семь утра, как и обещал, готовый целый день повсюду сопровождать своего патрона. Русский удивился, когда Лорд велел ехать в аэропорт, и захотел связаться с Тейлором Хейесом, чтобы получить у него инструкции. Но Лорд сказал, что Хейес уехал из города и не оставил телефон. К сожалению, мест на обратный вечерний авиарейс не было, и Лорду пришлось взять два билета на ночной поезд из Санкт-Петербурга в Москву.
В Москве не ощущалось ничего романтического из-за грязи и незамысловатой архитектуры, а Петербург представлял собой сказочный город дворцов в стиле барокко, величественных соборов и каналов. В то время как вся страна спала под покрывалом скучной серой безликости, здесь глаз радовали розовый гранит, ярко-желтые и зеленые оштукатуренные фасады зданий. Лорд вспомнил слова русского писателя Николая Гоголя, сказавшего про город так: «Здесь все дышит обманом». И в прошлом, и сейчас город занимался исключительно самим собой. Возводившийся по генеральному плану преимущественно итальянскими зодчими, Петербург обладал ярко выраженным европейским стилем. Город был столицей до семнадцатого года, когда к власти пришли большевики, и сейчас шли серьезные дебаты о том, чтобы после коронации нового царя снова перенести центр власти сюда.