– Здравствуйте! – крикнул Евгений Кириллович и помахал в ответ.
– Да что же вы не заходите? – громко спросила Мария Ефимовна и пошла к ним. – Тасенька, что же ты гостя на пороге держишь?
И Таисии ничего не оставалось, как пригласить его в дом. Евгений Кириллович внимательно посмотрел в ее недовольное лицо и не двинулся с места. Но она открыла калитку. Мария Ефимовна с путавшейся под ногами Илкой уже подходила к ним.
– Гость дорогой! – радостно заговорила она. – Обещались, а не заходите! Нехорошо, молодой человек!
– Вот зашел, – улыбнулся Евгений Кириллович. – Но опять без подарка! Вы уж простите!
– А и не нужно мне ничего! – улыбнулась она в ответ. – Посмотрю на вас, да и довольно с меня. Проходите, чего же на пороге топчемся. Я пирогов напекла с яблоками. Любите? Сейчас чай пить будем. Ай, розы-то какие красивые! – заметила она и хитро посмотрела на Таисию.
– Да, очень, – ответила та и спрятала лицо в букет.
Чай решили пить на веранде. Мария Ефимовна, правда, быстро куда-то ушла.
– Вкусные пироги матушка твоя печет, – похвалил Евгений Кириллович после длительной паузы. – А выпечку я люблю. И знаешь, сколько ни съем, не поправляюсь. В этом мне везет! Не представляю, как бы я чувствовал себя, будучи полным. Многие мои ровесники просто расползаются.
– А я всегда толстушкой была, – сказала Таисия. – И никакие диеты не помогают.
– Да что ты! – возразил он. – Ты просто прелесть какая женщина! Все в меру!
Таисия от этих слов вспыхнула до корней волос.
– И не надо худеть тебе! Да и зачем, сама подумай?
– Всегда очень хотелось походить на графиню Панину, – тихо призналась она. – А она дама стройная была. Я в одном журнале даже нашла ее портрет. Хочешь посмотреть? – неожиданно предложила она.
– А у тебя есть? – удивился он.
– Конечно! Я даже в рамку вставила! Пошли ко мне!
Евгений Кириллович с готовностью встал и двинулся вслед за Таисией. Когда он оказался в комнате, то замер от удивления. Таисия, видимо, хотела придать своему жилищу вид будуара какой-нибудь придворной дамы, а возможно, так она представляла себе убранство покоев графини. Тяжелые парчовые красные с золотом шторы пышно драпировали типично деревенское окошко. Обои были красноватого оттенка. На них просматривался золотистый рисунок из букетиков роз, подвязанных розовыми бантами. Кровать застилало гобеленовое покрывало, на котором были вытканы кареты, замки и дамы. Оно выглядело кричаще пестрым и выбивалось из общей гаммы комнаты. На кровати сгрудились маленькие подушечки, в народе называемые думочками. Они выглядели тоже очень пестрыми, но их узоры, вышитые цветным шелком, поражали изяществом и красотой. Старенький комод в углу комнаты совершенно не гармонировал со стилем комнаты. Но Таисия закрыла его кружевной салфеткой и поставила две фарфоровые вазы, расписанные букетами бледно-розовых роз. На стене Евгений Кириллович увидел небольшой портрет дамы.