– Вот эта репродукция, – сказала Таисия, показывая на портрет. – Это и есть графиня Панина.
Евгений Кириллович подошел ближе. Графиня выглядела очень румяной. Она была изображена вполоборота к зрителю. Портрет был поясным. Нарядное платье серо-синей гаммы с глубоким декольте и воздушными бледно-серыми кружевами по вороту, пышная прическа из пепельных кудрей, внимательные темно-голубые глаза, гордая осанка говорили о том, что перед вами благородная дама.
– Этот портрет написал Вуаль Жан Луи в 1791 году, – тихо сообщила Таисия. – Не правда ли, она хороша?
– Да, – согласился Евгений Кириллович и вдруг добавил: – И чем-то на тебя похожа!
– Да ладно! – смутилась она. – Ничего общего! Говорила же, мы все из крепостных, весь наш род.
– Но как у тебя тут… – начал он и замолчал, не зная, какие подобрать слова.
– Мне нравится жить в такой обстановке, – сказала Таисия. – Так приятно читать вечерами книжки о тех временах. Иногда так и кажется, что выйду из дома и увижу усадьбу во всей своей красе, как знатные господа съезжаются на какое-нибудь празднество, как вспыхивают фейерверки над прудом, как дамы катаются на лодках с кавалерами.
– Какая же ты фантазерка! – улыбнулся Евгений Кириллович, приблизился к ней и обнял. – Ты удивительная женщина! Я и не встречал таких!
Таисия подняла глаза. Он легко поцеловал ее лоб, потом кончик носа и чуть коснулся горячих губ. Она замерла под этой лаской, закрыв глаза и чуть дыша. Но быстро пришла в себя, отдвинулась и смущенно спросила:
– Что ты делаешь, Женя?
– Целую тебя, – прошептал он и отстранился. – Прости, не выдержал!
– Мы взрослые люди, – серьезно проговорила она. – И должны отдавать отчет в своих действиях.
Он не ответил, не сводя с ее лица заблестевших глаз.
– О чем ты? – после паузы спросил он.
– Ни о чем! – задорно ответила она и оттолкнула его. – Пойдем на веранду!
Евгений Кириллович нахмурился и вгляделся в ее лицо. Потом сказал, что ему пора уходить, так как нужно дать ей отдохнуть.
– Как хочешь, – сухо ответила Таисия и вышла из комнаты.
Он постоял возле кровати, потом отправился вслед за ней.
Таисия вышла на крыльцо и увидела Марию Ефимовну, стоящую возле палисадника. Илка вертелась возле нее.
– Уже уходите? – спросила Мария Ефимовна. – Рано что-то!
– Пора, – ответил Евгений Кириллович. – Да и не хочу вам надоедать.
– Что вы такое говорите! – огорчилась Мария Ефимовна и укоризненно глянула на Таисию.
Но та молчала. Евгений Кириллович потрепал Илку за ушами, потом ласково попрощался с Марией Ефимовной и обещал заходить. Таисия кивнула ему, но от поцелуя уклонилась. Когда он вышел за калитку и скрылся из вида, она, не отвечая на вопросы матери, ушла в свою комнату.