- А сможешь ли? - неожиданно впрягся в разговор орудующий за низкой перегородкой немолодой шеф-повар, он же владелец кафе. - Так не сиди, мил-человек, вставай на мое место! - продолжил он, пряча в морщинах ехидную улыбку. - Если на самое деле сумеешь, всегда бесплатно ужинать у меня будешь!
- И правда, страсть как настоящей пасты хочется, - неожиданно подначил лысый как лунь товарищ из-за соседнего столика.
- Так все одно, мне за вашу плиту нельзя, - постарался я найти красивый путь для отступления. - Наверняка же какая-нибудь справка нужна?!
- Как самого большого руководителя поставим, - хладнокровно вывернулся шеф. - Командовать мной будешь, все точь-в-точь исполню, а тебе даже руки пачкать не понадобится.
- Но ведь...
На меня накатила паника, я оглянулся... И по заинтересованным взглядам посетителей понял, "спрыгнуть" шуткой не дадут. Самое плохое, Катя смотрела на меня так же, как все они!
- Только если уважаемая публика не против, - зло скрежетнув зубами, я изобразил бесшабашную улыбку, - Чур один раз, на пробу, не более!
- Чтоб тебе в опару сесть! - запоздало пожелала "добра" официантка. - Испортишь продукт, за все заплатишь!
- Исчезни, а? - я даже не стал оборачиваться в ее сторону, переключив внимание на шефа: - А белый колпак у вас найдется?
Пусть снабжение продуктами в СССР несравнимо с европейским 21-го века, но назвать его ужасающим, по крайней мере в ближнем Подмосковье, язык давно не поворачивался. Последнее время, когда между колхозами и кооператорами наладились какие-никакие связи, вообще жить стало веселее. Дошло до курьеза, о снятии с НИИ "Интел" спецснабжения продуктами я узнал лишь спустя два месяца, и то, случайно. Не требовалось оно более трудовому коллективу. Так что я не сомневался, на кухне "Сицилии" обязательно что-то да найдется.
- Мерные стаканы - удел кулинарных ламеров! - начал я представление, попутно натягивая на голову роскошный белый купол. - Поэтому мы обойдемся обычной миской.
- Это обязательно? - подозрительно покосился на меня шеф. Но углубить свою мысль он не успел.
- С чем паста будет? - прервал меня все тот же лысый товарищ. - Чур, я первый на очереди!
- Мясо... - я воздел взгляд в потолок, придавая лицу задумчивый вид. - Нет, нет и нет! - во внезапной тишине мой голос разнесся по всему залу. - Откуда, скажите пожалуйста, у сицилийского крестьянина возьмется мясо?! Вы, товарищи, даже не представляете себе, в каких нечеловеческих условиях они живут! Кругом горы... Высокие, как глянешь, сразу голова кружится! Вода строго из ручья, талая с ледника, холоднющая, и никакого водопровода в округе! Вино самодельное, совсем слабенькое как бражка, только не из старого варения, а виноградное, кислятина, короче. Сыр они обычно вообще заплесневелый едят, а то и просто брынзой соленой травятся. Отопления центрального опять же нет, приходится обогреваться исключительно солнцем, и знаете, что характерно? - деланно сокрушаясь, я покачал головой и развел руками, - на стекла у них тоже денег не хватает зачастую, так деревянными жалюзями и обходятся бедолаги. До моря им пешком идти приходится, ни поезда, ни самолета! Да еще безлюдно совсем на пляжике, зонтики и лежаки отсутствуют, в общем, не то что купаться, аж загорать страшно.