Императрица встречать их не вышла, однако велела передать, что ждет их у себя, как только они приведут себя в порядок с дороги. Их проводили в выделенные им покои (рядом) и притащили кучу горячих влажных полотенец (по-быстрому обтереться вместо душа) и большую кучу шикарной одежды (переодеться) — Агнесса была дама рационально мыслящая.
К удивлению Николаса, Нейма была готова чуть ли не быстрее него. Видимо, возраст все-таки сказывался, когда главным является не внимание мужчин, а любопытство. Да и жизнь в последние годы отучила малышку ворон считать.
Прием оказался частным, никого, кроме императрицы с Теодориком, в кабинете не оказалось. Агнесса лучилась улыбкой, принц хмурился, но без враждебности.
— Все договоренности в силе, — сразу взяла быка за рога императрица. — Лерденское княжество — ваше. Как только родовитую жену найдете, мы с Теодориком сразу сделаем ее княгиней и объявим о суверенитете княжества.
— Жены не нашел, разве что вы мне поможете, — вздохнул Николас, после чего кивнул на Нейму: — Зато неожиданно воспитанницей обзавелся. Теодорику случайно невеста не нужна? Через пару лет красавицей будет. А умная уже сейчас.
Взгляды младших ничего, кроме подозрения, не выражали. Императрица фыркнула:
— Нет, Теодорику невеста пока не нужна. И ее выбор — очень ответственное дело. А вот вам… Женитесь на своей воспитаннице сами! Она герцогиня, сами говорите — умная, молодая и красивая. По всем параметрам подходит.
— Она же ребенок!
— Это быстро проходит. Года через два-три все вам завидовать будут. Да и вы сами будете себе завидовать. Герцогиня Фраттская, хотите ли вы выйти замуж за графа фон Бюлофа и стать суверенной княгиней Лерденской?
— ДА!!! — несколько громче, чем нужно, ответила Нейма и победно посмотрела на Николаса, после чего несколько смутилась и добавила: — Пожалуйста…