— Непонятная вещь: там какая-то соль взорвалась, которая взрываться не должна.
— Бертолетова? — деловито уточнил Берг, натягивая сапоги.
Дуся, чувствуя нежданную прогулку, всячески ему в этом деле мешала.
— Ваня, я в этом не силен. Поэтому за тобой и прислали.
Берг по-военному быстро оделся, взялся за Дусин ошейник, и тут ему в голову пришла блестящая местами мысль продемонстрировать Ев-графию Петровичу новообретенную собачью профессию. Гениально!
— Евграфий Петрович, голубчик, постойте спокойно.
Медянников, пожав плечами, подчинился. Берг сунул в медянниковский карман коробочку с динамитом и приказал:
— Дуся! Ищи! Ищи!
Верная Дуся тут же облаяла Медянникова и его карман, затем полезла туда еще и мордой.
— Здорово? — спросил счастливый Вожак и Хозяин.
— Чегой-то она?
— Динамит унюхала! В коробочке динамит! А? Какова Дуся?
Но Медянников не проявил ни малейшей радости. Более того, он превратился в живую иллюстрацию Священного Писания, а именно того места, где описывается Лотова жена, застывшая соляным столпом в окрестностях Мертвого моря. Соляной столп попытался заговорить, но из его горла слышны были лишь невразумительные звуки:
— Э-э-э... Ваня... Христом Богом...—и далее неразборчиво.
— Что с вами? — забеспокоился чуткий Берг, уловив в неподвижности Медянникова все признаки скорого радикулита.
Дуся продолжала атаковать карман с динамитом, что отнюдь не прибавляло Медянникову решимости. По лицу последнего потек холодный пот, состояние стало приближаться к обморочному. Осторожно, одним лишь движением бровей бедолага показал на карман.
— А-а! — весело рассмеялся Берг, доставая из кармана коробочку. — Он же не взрывается!
И в доказательство своей правоты тут же брякнул коробочку об пол. Медянников закрыл глаза и приготовился к мгновенной смерти, а когда открыл очи, Дуся весело носилась по квартире со смертоносным кусочком в пасти.
Евграфий Петрович невообразимо быстро перешел из состояния ступора в состояние ярости, схватил Берга за горло и припечатал его к стене. Дуся восприняла это все как продолжение большой игры и стала в шутку хватать жертву за сапоги.
— Он же не взрывается, — взмолился Берг, пытаясь спасти себе жизнь.
— Зато я взрываюсь! — проревел Медянников и отпустил шею Берга. — Нас ждут на «Арсенале».
— Боевики есть? — вновь ожил Берг, полностью удовлетворенный полевыми испытаниями собаки-сыщика.
— Кусками, — рявкнул Евграфий Петрович. — И не шути так больше с динамитом!
— Дуся! — скомандовал Берг. — Вперед!
Все трое скрылись в темном проеме лестницы.
* * *
На шканцах «Варяга» начался пожар, на который вначале не обращали внимания — не до того было: только что японцы подбили шестидюймовку, почти вся прислуга была убита или тяжело ранена. Затем пожары стали разгораться в совершенно неожиданных местах.