Увидев его, она повернулась и направилась к нему, глаза ее блестели, яркие губы были вызывающе искривлены.
— Как я рада вас видеть! — воскликнула она.
— Я не ждал вас, Милли, — ответил герцог.
Это было не совсем правдой, так как он знал, что рано или поздно она явится на виллу и ему предстоят неизбежные объяснения, а может быть, даже сцена.
Но он надеялся, что это произойдет не теперь, когда ему так хотелось побыть наедине с Селиной.
— Вы очень дурно поступили со мной! — мягко произнесла леди Милли. — Но я вас прощаю, ведь я так ждала вашего возвращения.
Ничего не ответив, герцог подошел к камину.
Она приблизилась к нему. Затем, положив руку ему на плечи, сказала:
— Давайте забудем об этой глупой размолвке. Я люблю вас, и вы это знаете.
— Простите, Милли, — спокойно ответил он.
— Вам стыдно за ваш поступок? Это хорошо, но я достаточно великодушна, чтобы найти вам дюжину извинений.
— Не совсем, — сказал герцог, — хотя я признаю, что с моей стороны было несколько опрометчиво попросить вас так быстро покинуть виллу.
Воцарилась тишина. Помолчав немного, леди Милли произнесла:
— Я понимаю, вы были в гневе. А быть может, я вела себя бестактно. Но ведь мы слишком давно знакомы, чтобы таить обиду друг на друга или допустить, чтобы глупая неосторожность разбила наше счастье.
— Я хочу поблагодарить вас за это счастье, — ответил герцог. — Мы провели вместе много приятных минут, Милли, но надо посмотреть правде в глаза и сказать себе, что все кончено.
— Что вы имеете в виду, когда говорите «кончено»? — спросила леди Милли, на этот раз жестче.
Пока герцог подыскивал нужные слова, она продолжала:
— Вы не можете сердиться на меня! Это смешно. Я прекрасно понимаю, что вы привезли эту крестьянскую девушку, чтобы досадить мне, но, думаю, в дальнейшем она не доставит нам неприятностей.
— Что вы хотите этим сказать? — воскликнул герцог. — Селина — моя подопечная.
— Вы лжете, и мы оба это знаем, — отрезала леди Милли. — Всему Монте-Карло известно, что вы привезли ее на вашей яхте, что на ней было крестьянское платье, а вы разукрасили ее, как павлина, делая вид, что она ваша подопечная.
— Здесь нет никакого притворства, — твердо произнес герцог. — Она моя подопечная.
Леди Милли довольно неприятно засмеялась.
— Вы хотите, чтобы я поверила этой чепухе? — спросила она. — Но я не желаю более говорить о ней. Она ушла.
— Вы видели Селину? — удивился герцог. — Я не позволю вам обижать ее!
— Если я и обидела ее, это можно было ожидать. Я просто сказала ей, чтобы она возвращалась туда, откуда пришла! — Она не могла сдержать свой гнев.