Один из самых известных советских разведчиков Рихард Зорге родился 4 октября 1895 г. в столице Азербайджана — Баку. В 1898 г. он с отцом-немцем и матерью-русской переезжает в Германию близ Берлина.
Во время Первой мировой войны Рихард проходил службу в вооруженных силах Германии. На войне Зорге успел повоевать как с Францией, так и с Россией. На фронте получил 3 ранения, в результате чего хромал всю жизнь, потому что одна нога была длиннее другой на 25 мм. Демобилизовавшись, он пошел учиться в Гамбургский университет на политолога. Под впечатлением от трудов К. Маркса будущая легенда разведки в 191 9 г. вступает в Коммунистическую партию Германии.
Увлеченно выполняя партийные функции, Зорге в 1924 г. попадает в СССР. Здесь его вербует советская внешняя разведка. Спустя 5 лет, по линии международного объединения коммунистических партий (Коминтерна) его направили в Китай для организации оперативной разведдеятельности и формирования сети осведомителей.
В начале 1930-х гг. он находился в Китае под псевдонимом Рамзай, представляясь немецким журналистом и настоящим арийцем, чем заслужил симпатии со стороны нацистов.
Рихарда Зорге отличали живой аналитический ум, удивительное обаяние, остроумие, любвеобильность, да и внешность его была достаточно привлекательной. Все это в совокупности и предопределило его успех у женщин. Официально он был женат 3 раза. В ходе своей шпионской деятельности в Японии он поддерживал весьма тесные отношения с 52 женщинами.
Вторжение японцев в Маньчжурию, естественно, изменило расстановку сил в Азии. Теперь внимание советских разведчиков переключилось на Японию. Зорге отзывают из Китая обратно в СССР и в 1933 г. поручают оценить возможности создания агентурной сети в Японии. Задание было сложным, поскольку ранее у советских разведчиков не получалось надолго задерживаться в этой стране.
Ввиду европейской внешности Рихард сначала отказался: подозрительные японцы наверняка станут относиться к нему с повышенной настороженностью. Однако руководитель Разведуправления Я. К. Берзин возразил, что это, наоборот, преимущество, и посоветовал Зорге выставлять напоказ свое немецкое происхождение. Кроме того, должность журналиста позволяла беспрепятственно и без особых подозрений интересоваться любыми вопросами. Хорошее образование тоже должно было сыграть свою роль, поскольку доктор общественно-политических наук разбирается во многих вопросах, в том числе в политике и экономике. Рихарду поручили возвратиться в Германию и наладить деловые контакты с газетами, для которых он станет писать из Японии.