Если вы, божественные самодержцы, оставите святую Церковь, то какая вам похвала будет… Французы завладеют святыми местами навеки, и нам вперед нельзя будет подавать на них челобитья. Так если хотите предлагать о Иерусалиме, то в случае отказа уже не заключайте мира, а начинайте войну. Теперь время очень удобное; возьмите прежде Украину, потом требуйте Молдавию и Валахию, также Иерусалим возьмите — и тогда заключайте мир. Нам лучше жить с турками, чем с французами, но вам не полезно».
Патриарх, как мы видим, прямо толкает русских царей на войну с Турцией. Он апеллирует к их религиозным чувствам, разъясняет им интересы России, но не ограничивается только этим. Он пытается разжечь и их самолюбие, прибавив:
«…в досаду вам, турки отдали Иерусалим французам и вас ни во что не ставят; смотрите, как смеются над вами: ко всем государствам послали грамоты, что воцарился новый султан, а к вам не пишут ничего. Татары — горсть людей, и хвалятся, что берут у вас дань; а так как татары подданные турецкие, то выходит, что и вы турецкие подданные»>{1}.
Но распалять национальные чувства Петра и не надо было. Он и без того горел желанием попытать счастья в борьбе за Азовское побережье. И в 1695 году Петр выступил в поход на Азов, который закончился неудачно.
Эта неудача не обескуражила Петра, а послужила, как известно, стимулом к более тщательной подготовке. В 1696 году начался второй поход на Азов. В июле 1696 года крепость была взята, и Петр немедленно приступил к освоению Азовского побережья, чтобы стать твердой ногой в бассейне Черного моря для дальнейшей борьбы с Турцией. Турция в это время была в состоянии войны с Австрией, Польшей и Венецианской республикой.
Находясь меж двух огней — Петровской Россией и Священной Римской империей, — Турция, однако, больше всего опасалась России. Ибо, с одной стороны, русский царь опирался на своих единоверцев в Турции, а с другой стороны, нависал над владениями Порты по всему Черноморскому побережью. Готовясь к Азовским походам, Петр одновременно собирался наступать и на Крымский полуостров.
Н.И. Голиков в «Деяниях Петра Великого» сообщает:
«Взятие Азова было еще ничто: монарх желал овладеть всем Крымом, в каковом намерении и вышеупомянутый в Воронеже сооружался флот… и содержались две армии в готовности: одна в Крыму, а другая в окольностях Азова».
Потому нельзя считать, что Азовские походы «пробные», «учебные» мероприятия. Они являлись началом широко задуманного плана борьбы с Оттоманской Портой.
Наряду с военной шла и дипломатическая подготовка к войне с Турцией. Русское посольство, которое было направлено в Западную Европу в 1697 году и в котором царь Петр ехал инкогнито, имело в виду подготовить дипломатическим путем новое наступление союзников на Турцию, в равной мере как и наступление на Швецию. План Петра заключался, по-видимому, в том, чтобы использовать международную обстановку для направления удара против Турции силами союзников (Австрия, Венеция), с тем чтобы самому сосредоточить свои основные силы на борьбе с северным врагом — Карлом, королем Швеции. Этим надо объяснить тот интерес, который проявляли в России к турецко-персидским войнам. Будучи за границей в 1698 году, Петр получил сведения из Москвы: по сообщениям из Исфагани, где осведомителем работал кармелитский монах Конрад, персы согласились участвовать в коалиции христианских держав против Турции; шах уже выступил в поход и, двинувшись в Месопотамию, занял Бассару (порт в Персидском заливе). Голиков прав, когда заявляет, что если бы цесарь Леопольд 1 был подобен Петру I, то, вероятно, Оттоманская Порта не выдержала бы натиска объединенных сил европейских государств и Персии. Однако надежды и планы Петра по отношению к Турции были расстроены союзниками.