Лорд Линк резко дернул за шнур звонка. Прошло несколько минут, которые показались ему вечностью, и наконец в дверях появился ливрейный лакей.
— Передай моему пажу, мистеру Кэмерону, что я собираюсь уходить, — сказал лорд Линк.
Лакей удивленно посмотрел по сторонам, словно рассчитывая увидеть Вентуру где-нибудь в углу, потом поклонился и поспешно вышел.
Спустя еще несколько минут в комнату вошел мажордом. К этому времени лорд Линк начал уже нетерпеливо постукивать ногой по полу.
— Мы нигде не можем найти вашего пажа, ваше превосходительство.
— Но вы должны найти его! — воскликнул лорд Линк. — Что могло случиться с ним?
— Не имею ни малейшего представления, ваше превосходительство. В последний раз я видел его в этой комнате.
— Он должен быть где-нибудь неподалеку, — сказал лорд Линк. — Прикажите найти его. Если через пять минут он не появится, я сам обыщу дом!
Эта угроза привела мажордома в замешательство.
— Но я не совсем понимаю, ваше превосходительство... — начал он.
Лорд Линк жестом прервал его и резко приказал:
— Разыщите его немедленно!
Мажордом мгновенно исчез. Лорд Линк чувствовал, что не в состоянии оставаться на месте. Он вышел в холл, размышляя, стоит ли ему снова подняться к донье Алькире. Может быть, ему следует силой заставить ее вернуть ему Вентуру? Если необходимо, он пойдет и на это.
Он взглянул на изящные напольные часы французской работы, стоявшие у подножия лестницы. Прошла минута. Что могло случиться с Вентурой? Мог карлик заманить ее в ловушку? Мог он незаметно подкрасться к ней и ударить ее кинжалом, прежде чем она успела позвать на помощь?
Лорд Линк вспомнил, что, когда он спускался вниз, в холле никого не было. Даже если бы Вентура закричала, ее никто не услышал бы. Может быть, в этот самый момент ее безжизненное тело лежит где-то, спрятанное под диваном или за портьерой. Лорду Линку пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не броситься на поиски.
Прошло еще три минуты. Мажордом не появлялся.
— Проклятье! — в сердцах выругался лорд Линк. — Я должен что-то предпринять! Не могу же я просто так спокойно стоять и ждать, в то время как ее, быть может, убивают!
Он снова схватился за шпагу, и в этот момент на верхней площадке лестницы появилась Вентура.
Лорд Линк никогда не думал, что способен испытывать такую радость. Ему показалось, будто гора свалилась у него с плеч. Он почувствовал неимоверное облегчение и тут же набросился на Вентуру.
— Где тебя носило? — сердито спросил он, когда она подошла ближе.
Он совсем забыл, что разговаривает с женщиной. Он забыл обо всем, кроме того, что по милости этого невысокого, бледного "мальчугана" он только что пережил самые тяжелые минуты в своей жизни.