– Тогда я пока в марину сбегаю, не возражаешь?
Она явно собиралась меня припахать к чему-то общественно полезному, предложить постричь газон хотела, возможно, но в последний момент передумала, просто рукой махнула. Иди, мол. Потом сказала разве что:
– У меня порошок для белого закончился, скатайся в магазин сначала. И потом меня на обед выведи.
– На обед, который ланч или обед, который ужин? – попытался я свести вместе понятия.
– Который ланч.
– Deal[68].
На самом деле до времени ланча оставалось не так уж много, так что я зашевелился быстрее. И через полчаса уже ехал на своем грузовичке в сторону Грэнд-Сентера. Играла музыка, я все больше и больше становился любителем кантри, в открытое окно задувал теплый ветер, воздух был свеж и пахло травой с полей, а в этих полях были трактора, и вдруг как шилом в позвоночник кольнуло, ледяным таким шилом, мерзким и знакомым до этого самого омерзения. И я просто свернул на обочину, остановившись.
Где?
Прикрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему радару, повернул голову туда, куда тянула невидимая нить, открыл.
Точно, вон оно. Черная низкая тварь, бегущая через поле, сотнях в трех метров от меня. Без этого самого «радара» я бы ее не разглядел.
Нет, полной нормальности здесь не получится. Не может быть нормальным мир, который почти что умер. Не может. Не за нормальностью я гонюсь, а за иллюзией ее.
Хотя нет, тут я не прав. Смысл как раз в том, чтобы построить себе островок нормальной жизни даже в ненормальном месте. Если он разрушится, то надо строить новый, главное – рук не опускать. Преодолеть можно все, наверное. И даже жизнь в этом городке такое преодоление. Растерянные, провалившиеся неизвестно куда из нормальной жизни люди все же собрались, организовались, починили что надо и живут почти так, как жили в другом месте. Нет, не надо пессимизма, не надо.
Надо было только винтовку посерьезней захватить, потому что из своего карманного автоматика я на такую дистанцию не достану. Надо вообще что-то в машине постоянно держать, такое, хорошего калибра и для хорошей дальности. Тогда бы я эту тварь грохнул и снова очистил место от ее присутствия.
Тварь, словно прочитав мои мысли, ускорилась и убежала дальше в поле. Интересно, где она зародилась? Города здесь чистые, Настя в свое время успела подкинуть идею про темные места, и здесь уже дырки в шкафах научились сверлить. Да и совершенно темных помещений почти нет. А вот в полях разбросано немало каких-то пустующих теперь хоздворов и прочего подобного, я даже когда еду, вижу такие то тут, то там, и вот ими, наверное, никто не занимался. А не опробовать ли мне наш таск-форс в роли местного Горсвета? Того самого, что был в Отстойнике? Ну так, на предмет боевого слаживания и тренировки в составе группы? Нам же по всяким дальним мертвым городам шастать, как раз по профилю тренировка будет.