Однако самое интересное в тот вечер ждало Артура впереди. Он-то думал, что может понимать людей, если не женщин с их извращенными намеками на логику, то хотя бы мужчин. Но тут единственное, что пришло ему на ум, был всплывший из каких-то недр памяти слышанный в незапамятные времена стишок о непознаваемости мира:
Был этот мир глубокой тьмой окутан…
Да будет свет! – И появился Ньютон.
Но Сатана недолго ждал реванша.
Пришел Эйнштейн – и стало все, как раньше.
Нельзя сказать, что был стишок совсем уж в тему, но память, что обычная, человеческая, что биороботическая, – штука непредсказуемая, и отследить ассоциативные цепочки возможно не всегда. Тем более в такой ситуации, которую наблюдал сейчас Артур.
Нет, вначале картинка была вполне предсказуемой. Крепко побитая рать, натужно кашляя и сипло матюгаясь, постепенно приходила в себя и расползалась к местам постоянной дислокации, в смысле, за столы. На Артура старались не смотреть, что и неудивительно – киборг хоть и выглядел несколько внушительнее любого из них, но все же он был один. Не справиться толпой с единственным противником чести никому не делает, и все это понимали. Однако молчаливое рассредоточение продолжалось ровно до того момента, как в себя пришел барон, схлопотавший по голове внушительных размеров граненой бутылкой из мутного толстого стекла.
Происходил барон из породы твердолобых, иначе чем объяснить победу головы над изделием стеклодувов? Залитый местным пойлом, надо сказать, весьма приличным, без запаха сивухи, он тем не менее жалкого впечатления не производил. Сев, барон с усилием сфокусировал взгляд на обидчике. Артур приготовился на случай, если у того хватит глупости полезть в драку, быстро нейтрализовать противника, но тут случилось абсолютно неожиданное. Медленно поднявшись, барон… улыбнулся. А потом сказал:
– Позвольте представиться. Барон Дан Мак Артур. Благодарю за доставленное удовольствие, милорд… э-э-э…
Артур назвал себя, а потом начал тихо офигевать, слушая барона. Нет, ну в самом-то деле, интерес к даме он еще мог понять. Инстинкт размножения и все такое. Но когда драку, причем с треском проигранную, по удовольствию приравнивают к ней, а то и ставят выше… Не-ет, люди – существа странные и непознаваемые. Хотя, впрочем, барон на поверку оказался славным малым, и говорил он совершенно искренне. А потом Артур с бароном гудели почти до утра, и действие алкоголя Артур нейтрализовывать не стал. Зачем? Имеет же право киборг хоть иногда поразвлечься.
Нет, поистине все мужчины одинаковы. Даже лучшие из них. Ну это надо же так нажраться? Впрочем, сначала набить друг другу морды, а потом вместе пьянствовать – это вполне по-мужски, и мать, предупреждая об этом, была совершенно права. Хорошо еще, буянить снова не начали, а то Артур ведь этот постоялый двор разнесет по бревнышку, сил у него хватит. И где тогда, спрашивается, ночевать? Но – не разнес, контролировал себя, да и вообще сидели они мирно, только песни орали так, что было слышно на другом конце деревни.