Этой дорогой частенько пользовались. Пыли нет, на вездесущую паутину даже намека обнаружить не удалось, воздух свежий и чистый. И запах следов, оставленных проходившими здесь людьми, еще не выветрился, хотя те, кто строил тайный ход, неплохо разбирались в вентиляции. Да и вообще, строить здесь умели, сквозь плотно пригнанные друг к другу камни внутрь не просочилось ни капли воды. А ведь судя по влажности, водоносные горизонты были где-то совсем рядом. Единственный минус: высота коридора не была рассчитана на рост Артура, и идти пришлось чуточку пригибаясь, но это было мелкое неудобство, с которым можно смириться.
Впрочем, идти пришлось недалеко – длина хода быта чуть больше двадцати метров, и каких-либо ответвлений не наблюдалось. Была дверь в конце, закрытая плотно, но, разумеется, для сенсоров Артура это препятствием не являлось. Подойдя, он замер, прощупывая скрытое дверью помещение. Не любил он это делать, такого рода сканирование с задействованием оборудования на мощности свыше пятидесяти процентов вызывало у него массу неприятных впечатлений. Люди назвали бы это зудом, но Артур не задумывался над нюансами, просто не любил, и все. Тем не менее сейчас явно стоило потерпеть – мало ли на что там нарвешься.
Комната за дверью размерами не поражала – шесть на шесть, причем очень точно, без всяких лишних сантиметров. Дверь, сколоченная из трех слоев толстых досок, запиралась изнутри на запор, примитивный и потому надежный, извне не откроешь. Обстановка внутри примитивнейшая – стол у дальней стены, на нем, судя по всему, активная решетка биолокатора и рядом необычной формы пульт. Еще один стол – похоже, обеденный. У стены диван, на котором кто-то бессовестно дрых, и еще двое объектов бодрствовали. Один сидел у локатора, второй мерил шагами комнату и бурчал под нос:
– …показалось ему, видите ли. Когда кажется, креститься надо. Я что, его преосвященству в отчет твое «кажется» подошью? Как были дармоедами, так и остались.
– Слушай, заткнись, а? – ответствовал ломкий юношеский басок. – Не видишь, на каком барахле приходится работать? Если хочешь, сам попробуй, а потом уж ругайся.
– Мое дело – шашкой махать да кулаками в морду тыкать, – с неожиданным достоинством отозвался первый собеседник. – И я его исполняю хорошо, мне стыдиться нечего. А вот вы оклады получаете супротив нас вдвое, а техника у вас как не работала, так и не работает.
– Ага. Ты клинком вертишь… Нет бы один раз извилинами в башке повертеть… Саймон колдует, на кого скажут…
– Саймон не колдует. Саймон обращается ко Всевышнему, и тот дарует ему толику своей силы.