— Иван Георгиевич, может, мы попробуем отбить сестру и хирурга? — предложил Шуракен.
— Нет. Во-первых, мы завтра улетаем. А во-вторых, вряд ли руководство полка позволит нам вмешиваться в их дела. Они тут воюют несколько лет, это их территория. Мы же — варяги, пришлые. Попросят помочь, тогда может быть.
Сумерки на востоке короткие. Сгустилась жаркая бархатная тьма. Над абрикосовыми и персиковыми деревьями зажглись звезды. От табачных листьев, сушившихся на бечевках, натянутых под навесом, поплыл густой дурманящий дух.
Ставр и Шуракен придумали для Командора историю о том, как днем они познакомились в госпитале с двумя ребятами из спецназа, что было почти правдой, и пообещали вечером к ним зайти. Командор знал, что с «рексами» его парни неизбежно напьются, но сегодня был тяжелый день, и им надо было снять стресс.
В госпитале худшие ожидания Ставра и Шуракена подтвердились. Медсестрой, попавшей в плен к моджахедам, была именно Женя.
Дальше стали действовать, как их учили — быстро и решительно. Выяснили, что переговоры с полевым командиром, учинившим налет на госпиталь, будут вестись через афганца, представителя местной власти, служившего связующим звеном между советскими и теми, кого теперь тактично стали именовать «вооруженной оппозицией». Быстро составив план действий, Ставр и Шуракен решили, что прежде всего необходимо добыть машину. Подходящий «уазик» нашли возле штаба полка. Водитель-сержант прохаживался возле машины, критически рассматривая покрышки. Ставр бесшумно возник из темноты у него за спиной, подмял и мгновенно вырубил. Затем он отволок сержанта за угол здания и усадил там, прислонив спиной к стене. Когда Ставр вернулся к машине, Шуракен уже сидел за рулем, разогревая двигатель. Из полка поехали в кишлак и «повязали» сельского голову прямо в служебном кабинете, под носом у секретаря и охраны. Афганец вынужден был показать дорогу в горный кишлак, в котором располагалась ставка полевого командира, похитителя советских медиков.
Возле кишлака трясущийся от страха проводник попросил отпустить его, ссылаясь на то, что больше ничем не может быть полезным. Если полевого командира нет в кишлаке, а его скорей всего там нет, то он на одной из баз в неприступном горном ущелье, а туда сельский начальник отказывался вести даже под угрозой смерти. Он клялся, что не знает ни тайных троп, ни паролей, чтобы миновать засады на дальних подступах. Может быть, он не врал.
В это время Женя ассистировала хирургу в богатом афганском доме. Тяжелораненый моджахед лежал на полу на коврах, застеленных полотняной тканью. Оперировать приходилось, стоя на коленях. Двое бородатых воинов Аллаха стояли над раненым с аккумуляторными фонарями в руках. Полевой командир, брат раненого, сидел на корточках в углу. С неподвижным и внешне абсолютно бесстрастным лицом он наблюдал за операцией.