Обратный путь прошел без ненужных приключений, и вскоре Иван оказался вместе с котлом в своей собственной комнате. Как раз в этот момент в нее заглянула мать:
— Где ты взял это старье? Нормальные люди такой хлам выбрасывают, а ты его в дом тащишь. Все никак от своих детских привычек не избавишься.
— Мама, не волнуйся! Сейчас унесу.
Иван позвонил Барченко и сообщил ему, что искомый раритет находится у него дома.
— Может прислать за ним машину?
— Не надо! В течение ближайшего часа Вы будете у себя в лаборатории?
— Да!
— Ну, тогда ждите. Скоро доставлю.
Иван погрузил замотанный в старую шубу котел на санки, и по свежему снежку покатил их к Политехническому музею.
При виде котла Барченко так обрадовался, что еле смог выговорить:
— Иван Антонович! Вы даже представить себе не можете, какой Вы молодец. Теперь надо постараться понять, как эта штука работает. Будем думать, будем думать!..
* * *
Уже несколько дней по Москве ходили упорные слухи о том, что в Поволжье вспыхнуло крупное восстание против власти большевиков. Судя по нервному поведению властей, было похоже, что на этот раз на самом деле происходит нечто очень серьезное. В городе без конца шли облавы и аресты всех «подозрительных» элементов, во всех ключевых пунктах были выставлены усиленные патрули из красноармейцев, матросов, красногвардейцев и так называемых интернационалистов, усиленные пулеметными расчетами.
В один из дней в «Известиях ВЦИК» промелькнуло сообщение коллегии ВЧК, что в мае-июне 1918 года в Москве была раскрыта крупная контрреволюционная организация «Союз защиты Родины и свободы», созданная в марте этого же года эсером Борисом Савинковым. Чекистами были выявлены конспиративные квартиры, на которых собирались руководители заговора. Центральный штаб «Союза» располагался под видом лечебницы доктора Григорьева в Молочном переулке, дом № 2, кв. 7, а штаб одного из крупных подразделений находился по Малому Левшинскому переулку, дом № 3, кв. 9. Далее в сообщении выражалось сожаление по поводу того, что, не смотря на предпринятые меры, некоторой части заговорщиков удалось скрыться.
Как вскоре выяснилось, после начавшихся арестов многие члены «Союза» предпочли покинуть столицу. Они направились в поволжские города, где существовали крупные отделения этой организации. Там в короткое время была завершена подготовка к восстанию, которое вспыхнуло в первых числах июля в Ярославле.
Из рассказов раненых красноармейцев, прибывавших в Москву с санитарными эшелонами и беженцев, искавших здесь спасения от боев, стало известно, что восстание в этом городе началось с того, что ранним утром на одном из городских кладбищ собралась горстка офицеров, почти не имевших оружия. Однако восставшим с трехцветными повязками на левом рукаве удалось быстро овладеть артиллерийскими и оружейными складами, а затем к ним присоединилось большинство из расквартированных в городе воинских частей и местная милиция. Уже к полудню они контролировали весь центр города, включая все важнейшие государственные учреждения.