- 9 -
Древний Египет, Мемфис.
- Замолчи, трусливый раб! - проревел Сети. - Покажи мне место, где ты слышал потусторонние голоса, доносящиеся из подземного мира!
Стражник несмело поднялся и, бросив искоса взгляд, на Фараона поспешил в сторону участка безжизненной пустыни, находящегося за усадьбой. Там уже стояли около десяти воинов, внимательно к чему-то прислушиваясь. Без всяких церемоний приличествующих его высокому сану, Сети лег прямо на пыльную рыжую землю и приложил к ней чуткое ухо.
Какое-то время он вслушивался. Наконец, Сети явственно услышал заунывные песнопения сопровождаемые звоном систрума и глухим боем барабанов. Продолжая слушать, он лихорадочно соображал. Если звук идет из-под земли, значит, там кто-то есть. Причем, эти кто-то, скорее всего обычные смертные люди. В иное Сети просто не мог поверить. Если под землей есть люди, значит, они туда как-то попали. Но как? Тут взгляд его привлекла расположенная в углу двора, не превышавшая трех человеческих ростов, древняя полуразрушенная ступенчатая гробница-мастаба.
Медленно поднявшись с земли, Сети отряхнул свой некогда белоснежный передник от красной пыли пустыни. Постепенно набирая скорость, он пружинистым шагом поспешил в направлении мастабы. Следом за ним неотступно следовал Эхнасет, а на некотором расстоянии от него почтительно держались остальные стражники, бывшие во дворе усадьбы.
Бегло обойдя вокруг ступенчатой пирамиды, сложенной из необожженного саманного кирпича Сети остановился. То, что вход в некое подземное помещение, безусловно, находился здесь, было для него очевидно. Более того, он был твердо уверен, что эта полуразрушенная ступенчатая пирамида, стоящая здесь с незапамятных времен изначально служила входом в некое подземное сооружение. Именно для этого она и была здесь в свое время возведена.
Внимательно оглядев мастабу, Сети обратил внимание на пролом, темнеющий в ее верхней трети. Вскарабкавшись по сглаженным веками, ступенчатым уступам, Сети обнаружил на самой вершине квадратный лаз, ведущий вовнутрь древней пирамиды. Лежавшая рядом массивная каменная плита, по размерам совпадающая с чернеющим проемом, явственно говорила о том, что по мере надобности она убиралась в сторону, а затем снова водружалась на прежнее место. Это означало, что сейчас внутри пирамиды находятся какие-то люди. Судя по всему, именно они и издавали те звуки, которые слышались из-под земли.
- Эхнасет! - в нетерпении вскричал Сети. - Возьми с собой несколько самых крепких стражников и следуй вслед за мной! Остальные оставайтесь на месте и смотрите, чтобы даже мышь не ускользнула из усадьбы!