Ну, тут на черта все и навалились! Он от неожиданности и не сопротивлялся. Завели его снова в Василинкину горницу, рога сняли, плащ, морду его чертовскую черную тряпкой мокрой утерли. Смотрит Василина: это ж и не черт вовсе! Это ее сосед! Она ему похвасталась, что муж деньги из Америки прислал, вот у него в душе адское пламя-то и разгорелось! Вот что удумал! Ну и отправился в тюрьму, мошенник.
* * *
Прадедка смотрел на зачарованного рассказом внука.
– Понял, о чем я?
– Понял, – отвечал Ваня.
– Ну, говори, что понял.
– Ну-у-у, понял, что сосед в черта переоделся.
– Зачем? Поиграть захотел, повеселиться? – допытывался дед.
– Ну, прадеда! Ну ведь и поиграть тоже! Он ее обманывал, чтобы она испугалась и деньги отдала! А ему было смешно самому! Разве нет?
– Так! Все так! А что Василинка не так сделала?
– Поверила, что черту должна деньги отдать! – Ивану ответ был ясен.
– Верно! И все?
– Соседу не надо было хвастаться, да?
– Вот! Наконец-то! Сообразил! Ведь она похвасталась, да? А от хвастовства один грех: он позавидовал, решил деньги себе забрать. А в результате в тюрьме оказался! Значит, кто виноват? – рассуждал прадедка.
– Василинка? Но она же просто глупая. Только и всего.
– А глупые всегда и бывают источником зла! Запомни мои слова. От глупых одна беда. Промолчала бы – и не сидел бы сосед в тюрьме, а?
– А он что сам? Невиноватый, что хотел чужое взять? – возражал Иван.
– Правильно рассуждаешь! А вот теперь скажи-ка мне: где тут колодезь с черной водой?
– Сосед? Да, конечно. Он был как будто старый друг, она ему не боялась сказать…
– Сосед – это понятно, – кивал прадедка, – а если дальше думать?
– Этот… Почтмейстер?
– Само собой… Он должен быть себе на уме, должность у него такая. Ну, а еще – есть кто-нибудь?
– Василина? – не верил своей догадке внук. – А почему? Она ж никого не обманывала. Она просто болтливая.
– Это да. Но вот смотри: она же «черту» обещала, что никому не скажет, да? А рассказала! И это хорошо, это правильно, что рассказала. Но для соседа она оказалась тоже – колодезь с черной водой! Понял?
– Ого! – поразился Ваня. – Здорово как получается!
– Получается вот что: чужая душа потемки. Поэтому доверяй, но с умом. Нараспашку жить глупо. И себе, и другим один только вред.
– Прадедочка! Миленький! А разве у всех людей в душе – колодезь с черной водой? А есть – со светлой? С чистой водой колодезь?
– А вот это самое большое сокровище и оказывается! Не деньги, не золото, не все блага мирские, а человек с чистой душой! Вот такого человека надо искать! Иногда целая жизнь на поиски уходит. А найдешь такого, не упускай.