21 год по летоисчислению Нового мира.
Сао-Бернабеу
– Вот такие у меня новости, – Карим поставил чашку кофе на стол и продолжил: – Кто бы мог подумать, что история, начавшаяся в Аламо, так отзовется. Спустя шестнадцать лет!
Дворик гостиницы был непривычно пуст. Только рыжий кот, удивленный отсутствием людей, вальяжно прохаживался между столиками. Постояльцы после «обеденной» стрельбы предпочли ужинать в номерах, что вполне устраивало наших друзей – можно было говорить, не опасаясь лишних ушей.
– Она началась намного раньше.
– Тебе лучше знать, – лениво отмахнулся Шайя.
– Когда-нибудь это должно было произойти.
– Должно. Но скажи мне на милость – для чего? Чтобы посмотреть на осколки людских судеб? Пустое это занятие, Медведь: они разбросаны на пыльных перекрестках Нового мира. Как стреляные гильзы – пустые и никому не нужные.
– Любишь ты красиво выражаться, – сухо ответил Нардин. – Хлебом не корми…
– Это у меня в крови, – усмехнулся алжирец. – Иногда помогает, если…
– Если дело касается женщин. Сейчас их здесь нет.
– Ты еще про возраст напомни. Мол, в ваши годы, monsieur Шайя, надо быть серьезнее. Успею!
– Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня. Или не так?
– Нет, не так. Если старость – это покой плюс маразматическая серьезность, то к дьяволу такую жизнь!
– Интересный взгляд на будущее.
– А чем плох? Жить надо, как гранат кушать! Чтобы сок летел брызгами во все стороны! Иначе смысла нет – болото, а не жизнь. А что касается будущего… Парадокс, – Карим щелкнул пальцами, – красивый парадокс! Оно нас тревожит, а прошлое – держит. И только настоящее вечно куда-то ускользает. И никто не скажет, почему так происходит.
– Даже древние мудрецы этим грешны. Они утверждали, что без прошлого нет будущего.
– Знаешь, – голос алжирца внезапно охрип, – память…
– Хватит! – неожиданно резко перебил Поль. – Отбрось свою восточную велеречивость и давай поговорим о делах.
– А я битых полчаса о чем рассказываю?
– Ты пересказываешь историю Нового мира. В этом нет необходимости.
– Черт тебя побери, Медведь! Ты все-таки сухарь! В тебе ни капли романтики.
– Карим…
– Ладно, Нардин, не хмурь брови! – Шайя усмехнулся и провел рукой по бороде. – Итак, что мне удалось узнать… Человек, который нас интересует, остановился неподалеку, в небольшом коттедже, который часто стоит пустым. Несмотря на это, ни один местный воришка не рискнул поинтересоваться его содержимым.
– Значит, хозяева серьезные. Кто именно?
– По документам дом принадлежит английской торговой компании.
– А на самом деле?
– Службе безопасности Ордена, конечно, – пожал плечами Карим.