— Да, — ответил я. — Так в большинстве народа считается.
— Но ты так не считаешь?
— Нет.
— Но если мир меняется, хорошо ли быть неменяемым?
Я сказал осторожно:
— Хорошо. В смысле, неменяемым жить легче. Но, конечно, это неверно, хотя в таком повороте и если смотреть под углом сверху справа, то уже другой аспект.
— Не поняла, — сказала она, — скажи проще.
— Смотря в каких случаях, — пояснил я.
— А если вообще?
— Если вообще, — сказал я все с той же оглядкой, непонятно, куда клонит, — то человек должен, просто обязан меняться. Все рождаемся круглыми дураками. Но нельзя оставаться такими, хотя, конечно, многие остаются… Так жить легче.
— И что это вам дает? — спросила она, и у меня пробежал холодок по коже от невзначай и равнодушно оброненного «вам», хотя уже понятно, кто она, а кто я.
— Много, — ответил я. — Много дает. Даже отдельным людям, а уж всему нашему расплодившемуся племени… Дети с детства усваивают то, что родители открыли невероятными усилиями за всю свою жизнь. Потому дети чуточку умнее и чуточку идут дальше.
Она подумала, сказала со вздохом:
— Правильный ответ.
— Еще бы, — сказал я хвастливо. — Я весь из себя правильный. Могу даже научить крючком вязать. Или на спицах.
Она впервые улыбнулась, лицо начало напоминать живое.
— Ты и это умеешь?
— Я ж говорю «научить», — возразил я с достоинством. — Учитель вовсе не обязан уметь сам. Я больше высокорожденный теоретик.
Она покачала головой.
— Нет, учиться вязать не стану. И так прошлое давит тяжелым грузом.
— И мешает усваиваться новому? — спросил я.
Она взглянула пристально.
— Да, мы сделали ошибку, не поверив, что такое слабое существо из глины сможет стать лучше, чем оно есть.
— Но кто-то же поверил? — спросил я.
Она снова покачала головой.
— Нет.
— А верные Творцу ангелы?
— И они не поверили, — ответила она просто. — Всего лишь не решились возражать. Тогда никто не поверил.
— Тогда, — повторил я, — а как сейчас?
— Верно улавливаешь, — похвалила она. — Сейчас правоту Творца увидели многие, но это…
Она запнулась, подбирая слова, долго думала, я подсказал:
— Только ожесточило?
В ее глазах проступило нечто похожее на уважение.
— Как догадался?
— Знакомо, — сказал я угрюмо. — Люди, вместо того чтобы признать свою дурь и повиниться, еще больше начинают…
— То люди, — напомнила она.
— Первый раз, — напомнил я, — двести ангелов спустились к людям еще в допотопное время и таких блох от них набрались да еще и новых наплодили, что пришлось вызвать потоп, чтобы смыть с лица земли ту скверну.
Она сказала резко:
— В потопе виноваты люди!
— Люди во всем виноваты, — согласился я. — Но и победы тоже наши.