Через час он разбудил девушку, положив руку ей на плечо и откинув одеяло. Ворвавшийся под него холод заставил девушку вскочить на ноги.
— Чериш, вот горячий чай, мясо, грибы. Девушка взяла протянутую чашку.
— Я не хочу есть — слишком устала.
— Выпей чаю, — настаивал Слоун, — потом начинай есть, тебе надо восстановить силы.
Чериш посмотрела на хлеб, потом спросила:
— А где твоя доля?
— Я уже поел. Тебе нужно проглотить все это, и главное — мясо. К утру у нас будет добыча — я расставил ловушки.
Слоун протянул руку и ласково обнял девушку за шею. Она схватила его ладонь и стала целовать ее. Потом, едва понимая, что делает, Чериш всем телом потянулась к его теплу. Их уста соединились сами собой, и она долго не могла оторваться от его сладостного рта.
В эту ночь они спали в обнимку, хотя и не занимались любовью. Они так устали, что едва добрались до своего ложа; Слоун успел только позвать Брауна, чтобы он грел их.
Наутро Слоун вытащил из капкана лишь одного кролика. Было холодно: пока он жарил мясо и грел чай, прямо на лицо ему сыпались колючие льдинки с ветвей.
Разбудив Чериш, он обрадовал ее радостной вестью:
— Сегодня вечером мы должны добраться до дома. — Однако тут же охладил ее радость, добавив: — Боюсь, сейчас опять пойдет снег.
— Как, еще снегопад? — разочарованно протянула Чериш.
— Похоже, что так. Но мы должны успеть.
— А до ночи мы успеем дойти? — Ей вовсе не хотелось опять ночевать на холодной земле.
— Если поторопимся, — был ответ. И вдруг она горячо прошептала:
— Я люблю тебя, Слоун. В своей жизни я любила только папу и маму, и никого больше.
Неожиданно ее лицо исказилось, и по щекам потекли слезы.
Слоун заключил девушку в свои объятия, прильнув щекой к ее волосам. Она изо всех сил прижалась к его теплому сильному телу, потом отстранилась и посмотрела прямо ему в глаза, отчаянно ища поддержки.
— Что с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, да, все в порядке, — она попыталась улыбнуться.
Слоун молчал, потом бережно укутал ее шалью, накинул на голову одеяло.
— Надо идти, — тихо произнес он. Пройдя около часа, они почти преодолели тот путь, на какой рассчитывал Слоун, но тут пошел снег, налетел колючий ветер, почти сбивая их с ног; снег повалил густыми хлопьями.
Они ненадолго остановились, Слоун только поплотнее завернул девушку в одеяло и надел свою меховую шапку.
Путники прошли еще милю. Чериш становилось идти все трудней и трудней. Она упала, но быстро поднялась, до того как Слоун оглянулся. Теперь девушка опасалась не холода — она боялась, что выбьется из сил и станет обузой для Слоуна. Чериш казалось, что из-за нее они погибнут в этом заснеженном лесу.