— Но сборник все равно вовремя не сдали, хотя не по моей вине, а из-за корейца одного.
— Это совсем другое дело, совсем другое, — почти хором воскликнули английские родичи.
«Все-таки не такие они у меня скверные», — растроганно подумал Сашок. Но тут же резко одернул себя: нечего сентиментальничать! Вспомни, как они разделали тебя, когда ты оплошал с дауном… Ну некорректно, согласен, но разве анекдот был не смешной? И не со зла ведь он, он этим самым даунам вполне готов сочувствовать, но что же теперь, чувство юмора отменить, что ли?
По ассоциации с проблемой умственной отсталости Сашок вспомнил про шута в телогрейке.
— Лучше посмотрите, чего этот недоразвитый шутник наложил в портфель, — предложил Сашок. И вывалил содержимое на журнальный столик. Изумленные родственники Сашка увидели следующее:
толстую книгу «Diccionario Luso-Japones»;
лупу с обмотанной скотчем черной ручкой;
несколько русских газет, в основном «Аргументы и Факты — Здоровье»;
пожелтевший номер британской газеты «Морнинг стар» от 12 января 1979 года;
моток засаленной веревки;
набор карт черной масти (то есть пик и треф);
клочки рваной бумаги;
большой ржавый будильник.
Родственники сгрудились вокруг столика и по очереди с большим интересом рассматривали каждый предмет.
— Ну вот, как вам это нравится? Шутка на уровне детского сада, — сказал Сашок.
— А вдруг, — предположила Анна-Мария, — в этом есть какой-то скрытый смысл?
— Да-да, — поддержала ее Мэгги, — например, почему здесь только карты черной масти? В этом, по-моему, есть какая-то символика… Я что-то такое читала, ты не помнишь, дорогой? Что-то очень мрачное. И потом… «Морнинг стар» — это же коммунистическая газета, не так ли? И, смотрите, номер от 79 года, это ведь когда Горбачев появился в Политбюро, не так ли? Здесь явно какой-то намек…
И Мэгги выразительно посмотрела на Анну-Марию.
А Сашок был поражен другим. «Как это она такие вещи помнит? — думал он. — Я, например, никаких дат из биографии политиков не помню».
Но все, разумеется, поняли, что Мэгги имеет в виду обстоятельства знакомства Сашка с женой. Они встретились в августе 91-го, на баррикадах вокруг Белого дома в Москве. Правда, Сашка занесло туда совершенно случайно, он-то, честно признаться, был чужд всякой политике, но вот Анна-Мария в то время пылала романтикой освобождения России. Потом она, правда, быстро разочаровалась в русском капитализме, но успела от полноты чувств женить на себе Сашка и увезти его с собой. Но вот теперь он счел все же возможным возразить теще. При чем тут коммунисты? При чем Горбачев?