— Джок, у тебя отовсюду торчат бритвенные лезвия, — тихо сказала она. — Что с тобой случилось?
Финли не ответил, перевернулся на спину, подплыл к ней. Он был готов снова заняться любовью. Она ускользнула от него.
— Нет, Джок. Пожалуйста.
Он рассерженно посмотрел на нее.
— Если тебе это поможет, ударь меня. Но не занимайся со мной любовью. Пожалуйста.
Он отвернулся. Подплыл к ступенькам, выбрался из бассейна. Подошел к креслу, на котором стоял телефон. Поколебавшись, связался с телефонисткой и попросил ее соединить его с Мэннингом из нью-йоркской редакции «Лайфа».
Когда телефонистка пожелала узнать имя Мэннинга, Джок ответил резким тоном:
— У него нет имени! Если возникнут проблемы при его идентификации, скажите им, что мне нужен Мэннинг-гомик.
— Джок, пожалуйста!
Мокрая обнаженная Луиза вышла из бассейна и попыталась забрать у него телефон. Но Джок вырвал аппарат из ее рук, повернулся к девушке спиной.
В Нью-Йорке уже шел десятый час вечера. Мэннинг отсутствовал в офисе. По требованию Джока телефонистка набрала домашний номер Мэннинга.
Луиза закуталась в халат. Второй халат она накинула на плечи Джока. Наконец на другом конце ответили.
— Мэннинг? Это Финли! Джок Финли! Я видел сигнальный экземпляр с твоим материалом.
— Да? Хорошо. Твоя студия и «Лайф» в восторге от него.
— А я — нет. Завтра я обращаюсь в суд с требованием арестовать тираж! За преступную клевету!
— Финли… Джок. Послушай меня…
— Я вчиню иск тебе и «Лайфу»! На пять миллионов долларов! Что ты пытаешься сделать? Отомстить мне? Потому что я догадался о твоей связи с Акселем Стинстоупом? Да? Это все превратится в большой публичный скандал! Если ты попытаешься погубить меня, я сделаю то же самое. Если ты скажешь, что я убил Карра, я отвечу, что, если бы Аксель находился там, где ему следовало находиться — возле Карра, а не с тобой, Престон мог остаться в живых! Да! Мы могли спасти его!
Охваченный праведным гневом, чувствующий, что ему удалось морально раздавить Мэннинга, Джок спросил:
— Что ты на это скажешь, голубой?
Луиза снова попыталась забрать телефон, но Джок не только ускользнул от девушки, но и причинил ей при этом боль.
— Финли, ты меня слышишь? — произнес Мэннинг сдержанным, обиженным, напряженным голосом.
— Да, слышу!
— Финли, мне известно, какие чувства я вызываю у тебя. Я понял это во время нашей первой беседы на натуре. Посмотрев в твои глаза, я увидел, что ты догадался, кто я такой. И какие чувства ты у меня вызываешь. Меня не возмутила твоя антипатия. Я не рассердился, когда ты узнал об Аксе. Я уважал тебя и твою работу. Оправдывал даже твою неприязнь ко мне. По-моему, ты боишься меня. И подобных мне людей. Словно наша порочность может запятнать тебя. Поверь мне — я это понимаю. Дело в том…