Результат был ошеломляющим: она стала выглядеть старше, утонченнее и, бесспорно, гораздо привлекательнее.
Затем Мари напудрила ее лицо и чуть-чуть подрумянила щеки.
Отец ни за что не одобрил бы это, подумала Урса, но протестовать не стала.
А Пенелопа в это время знакомила ее с некоторыми деталями своей лондонской жизни.
— У нас большой дом на Гросвенор-сквер, — рассказывала она, — и загородный дом близ Виндзора, а Брэкли-парк Артур отдал своей матери.
Немного помолчав, она добавила:
— Это очень удобно для Артура, поскольку ему приходится часто видеть королеву.
Урса поняла, что на нее хотят произвести впечатление, и сказала:
— И он не скучает по дому, в котором вырос?
— Нет, он расположен слишком далеко от Лондона, — пояснила сестра, — а так как его мать блаженствует там, он решил не переселять ее в Дауэр-Хаус, он слишком мал и уродлив.
Урса молча слушала ее, и Пенелопа продолжала:
— Честно говоря, у меня нет желания зарывать себя в этих краях. С меня хватит детства, проведенного здесь, я еще не забыла здешнюю скуку.
— О Пенелопа, — возразила Урса, — мы были очень счастливы, ты же помнишь это! А когда была жива мама, для нас устраивали такие веселые детские пикники.
— Тебя они, возможно, и развлекали, — усмехнулась Пенелопа, — но ты ведь моложе меня. Мне вскоре надоела вся эта пресная молодежь.
Она взглянула на себя в зеркало.
— Абсолютно все изменилось, когда я приехала в Лондон и обнаружила, что все мужчины из высшего общества хотят танцевать со мной. Они осыпали меня комплиментами, и, конечно, каждый хотел поцеловать меня.
— Но ты, конечно, не позволяла им! — поспешно сказала Урса.
Пенелопа не ответила.
— Значит, позволяла! — воскликнула Урса. — О Пенелопа, мама ужаснулась бы, узнай она об этом.
— Лишь только потому, что она жила здесь, в деревне, где все слишком щепетильны и нетерпимы, — возразила Пенелопа. — Бремена меняются, и уверяю тебя, Урса, что многие молодые мужчины жаждут моей благосклонности, а один из них — особенно!
Последние слова она произнесла очень тихо.
Урса поняла, что она имеет в виду мужчину, с которым должна встретиться.
Именно ради него разыгрывается эта сложная шарада в лицах, где ей отведена главная роль.
Она подумала также, что непристойно говорить о таких вещах при камеристке.
Мари между тем в довершение колдовства смазала блестящей помадой ее губы и покрасила тушью ресницы.
От этого ее глаза стали казаться огромными.
Только сейчас она заметила, что ресницы Пенелопы намного темнее волос.
— А теперь платье! — выпалила сестра. — Нам надо спешить, если мы хотим успеть в Брэкли-парк к чаю.