Как бы дотянуться до этой штуки?
Рога марионетки оказались скользкими и малопригодными, чтобы держаться. Покрутившись так и сяк, я уцепился обеими ногами за шею куклы и повис вниз головой. Вот где акробатика! Раньше бы так не смог.
Кончиком ножа ковырнул щель между лепестком и серединкой. Чик! Металлическая чешуйка отскочила, открывая неглубокое гнездо и что-то похожее на защёлку. Я отжал все шесть тугих затворов и услышал характерное "Пынц!" Скрытая внутри куклы пружина вытолкнула серединку цветка наружу.
Ну-ка, потянем...
Ого! Серьёзная штука! Воронёный круг оказался не крышкой, как мне подумалось, а торцом цилиндра. Длинного и тщательно отполированного, словно вал какого-нибудь высокоточного станка. Перехватив тяжеленную дуру поудобнее, я расцепил ноги и съехал вниз. Кукла покачнулась, но устояла.
Bingo!
Всего кукол оказалось восемь. Выглядели они однотипно, отличаясь только цветом материала, видом оружия и знаками на спине. Остальные семь я обезвредил так же, как первую. Вытаскивал управляющий цилиндр, и мы тихо-мирно проходили дальше.
Коридор явственно шёл по спирали, витки потихоньку стягивались, но никаких особых ловушек и сюрпризов я так не заметил. Только пресловутую безмолвную стражу и барьеры. Восемь кукол и шестнадцать барьеров.
При нашем приближении полупрозрачные преграды медленно таяли. Неладное началось где-то после шестой. На меня начала наваливаться слабость и невероятно захотелось спать. Мутный свет, исходящий от парящих в воздухе пылинок, странно влиял на восприятие, размывал внимание и делал мысли вязкими. Казалось, что мы уже целую жизнь плетёмся в бесконечном туманном пространстве между тусклых стен и ломаем чужие игрушки.
Какаши всерьёз переживал из-за моего самочувствия. Скормил мне сначала одну половинку боевой таблетки, затем вторую. Я просыпался ненадолго, но потом глаза начинали слипаться опять. Мы тащились. Росла кривизна стен. Барьеры таяли. Куклы безжизненно замирали. Я сонно гадал о том, что ждёт нас в центре.
Конец коридора стал полной неожиданностью.
Хатаке Какаши и команда победы у цели
Долгий коридор закончился совершенно пустым залом. Ровно светящийся пол и тонущий в темноте потолок. Простые стены без украшений. И ни единого предмета, если не считать тонкого слоя мерцающей пыли. От наших шагов пылинки медленно всплывали в воздух и вскоре в зале посветлело.
Сёши пришёл в себя и теперь бродил, задумчиво мурлыкая и ковыряя стену. В коридоре мы миновали полтора десятка самых разных барьеров, и на каждом мелкий заметно терял чакру. Печати, распознающие кровь Сенджу и открывающие дорогу, вычерпывали энергию быстрее, чем он успевал её восполнять. Пару раз мелкий едва не свалился. Хорошо, что здесь отток прекратился.