Гай помахал, привлекая внимание - что-то заметил в центре зала.
Ну, конечно, ещё один Водоворот. Резьбу основательно запорошило, но границу знака выдавали восемь круглых отверстий. Мелкий сдул пыль с одного - ровная кромка блеснула металлической окантовкой. Выглядело так, словно железный стакан вделали в пол. Пальцами прикинув размер в поперечнике, Сёши поднял вопросительный взгляд:
- Думаете о том же, о чём и я?
- Сейчас принесу.
Стержни, извлечённые из кукол, побросали рядом с обездвиженными стражами. Никому и в голову не пришло забирать тяжелые куски металла. Моему двойнику тоже стало любопытно. Во всяком случае, обернулся он так быстро, что мы едва успели отчистить от пыли все гнёзда и спираль. Чистили тщательно, но никаких иных отметин или указаний не нашли. В письме на этом месте стояла односложная надпись - Предел.
Цилиндры аккуратно опустились на пол, и Сёши немедленно вцепился в ближайший.
- Вставляем?!
- Не суетись. Нужно подумать. Стержни разные, - я показал два, со знаками Огня и Неба, - возможно, существуют правила установки.
Мои спутники недовольно переглянулись. Им не нравились такие сложности.
- А почему нельзя просто перебрать все варианты? - ляпнул Гай.
Сёши вытаращился в изумлении.
- Да вы что, Майто-сан?! Это же получится... - загибая пальцы, принялся считать, - раз, два, три... сорок тысяч комбинаций!! Давайте уж лучше отгадаем верный порядок!
- Ну, конечно! Верный порядок! - напарник пристукнул кулаком по ладони и задумался. - И как мы это сделаем?
Загадки никогда не были сильным местом Майто, но вопрос хороший. Как?
Если я правильно разобрал знаки старой каны, то пять из них являлись именами Великих элементов: Огонь, Земля, Вода, Молния и Ветер. Два означали вторичные стихии - Дерево и Металл. Последний восьмой иероглиф означал Небо. Мне не приходило в голову ни одной последовательности, связанной с этими словами, но мелкий прав, просто перебирая варианты, мы тут зазимуем.
- Сейчас соображу... - сын выудил из кармана блокнот и обкусанный карандашик. - Для начала мы должны понять, что значат эти символы.
- Отличный план! - поддержал Гай, и оба вопрошающе уставились на меня.
Я послушно перечислил имена. Мелкий перенёс знаки в блокнот, подписал. Нарисовал спираль, восемь пустых кружков и многозначительно уставился в потолок.
У меня тоже не находилось готовых ответов. Очевидным решением, лежащим на поверхности, стала последовательность, в которой встречались куклы, но тогда было бы правильно расположить отверстия по спирали знака.