Вот и вопрос.
В чем разница между волшебником и волшебцем? Об этом никогда толком не говорилось.
Сэм снова посмотрел на часы. Без десяти десять. Ровно в этот момент большие двустворчатые двери Дессиды распахнулись, и в дверном проеме появился Мартин Мэйхью, как всегда веселый, улыбающийся и радующийся жизни. Он был высоким, белокурым и красивым, имел внешность викинга и непринужденно носил свою желтовато-коричневую рабочую одежду и сандалии. Мартин приветствовал каждое новое утро, распахнув объятия и запрокинув голову, вдыхая воздух так, словно все сказки являются правдой. Мартин возглавлял хозяйственный персонал, и теперь он собирался позаботиться о том, чтобы Сэм не пропустил свою встречу, назначенную на десять.
Мартин взмахнул рукой.
— Сэм, уже пора!
— Береги себя, Руфио, — сказал Сэм каменной фигуре, лежащей в зарослях, — так он звал своего тайного друга.
Потом мальчик стремительно подхватился, соскочил с пьедестала и взбежал по лестнице.
— Руфио? — повторил Мартин по пути к кабинету Луция Прандта, расположенному в северо-восточном крыле.
— Я так его зову, — пояснил Сэм. — Он единственный, кто еще остался. А вы помните остальных?
Сэм знал, что Мартина можно спокойно расспрашивать о подобных вещах.
— Извини, Лучший Сэм. Боюсь, это было еще до меня. Спроси у господина Луция. Он должен знать. Он живет здесь всю жизнь. Тебе дозволено поднимать подобные вопросы в ходе беседы.
— А на сегодня еще кто-нибудь записан? — не удержавшись, поинтересовался Сэм.
Мартин покачал головой.
— Нет. Сегодня твой день, Сэм. Луций ждет тебя.
Они подошли к большой дубовой двери, ведущей в кабинет Луция Прандта. Мартин постучал.
— Удачи тебе, Лучший Сэм, — пожелал Мартин, отворяя перед мальчиком дверь.
Сэм вошел.
Это была чудесная комната — настоящий кабинет волшебника: просторный, с высоким потолком, с книжными полками, закрывающими большую часть обшитых деревянными панелями стен, с чудесными миниатюрными машинами из стекла и металла, выстроенными на отдельном стеллаже. У дальней стены находились средневековые доспехи — быть не может! — с двумя головами, с двумя шлемами на широченных шипованных плечах. Откуда они могли взяться? Неужели подлинные? На стенах, в промежутках между книжными полками, висели карты: меркаторские проекции легендарных земель, носящих необычные названия вроде Большого Сабертаниса или Сокрытого Андастабана. Поверх некоторых из них были приколоты другие карты, булавками с навершиями в виде голов демонов.
Огромный стол Луция Прандта стоял на возвышении перед четырьмя высокими окнами, из которых открывался вид на лужайки и леса Дессиды. Окна словно служили рамой для холмов и вмещали в себя пушистые громады облаков и синее небо.